TRĂNG HUYẾT - Trang 79

vị, chính kiến và triều đại, cùng quần tụ về đây thượng hưởng.”
Tuy mới mười tuổi nhưng vì hầu như đã trải qua suốt ngày quan sát mẹ đôn
đốc người nhà và thân nhân chuẩn bị làm cỗ, Lan biết rõ trên bàn thờ đang
bày những thức ăn thức uống thuở sinh thời, vị thượng quan nội triều ấy
thích thưởng thức nhất. Được cho phép phụ dọn cỗ cúng và chợt nhận ra
rằng kèm theo các món cao lương mỹ vị kia là sáu cái chén với sáu đôi đũa,
Lan hỏi mẹ tại sao như vậy. Và được mẹ thì thầm giải thích:
- Chúng ta cúng thêm thức ăn thức uống để cụ cố của con có thể mời mọc
hương hồn của các nhà ái quốc và các nhà nho nổi tiếng khác cùng theo cụ
về ăn cỗ.
- Thế có những hương hồn chưa từng gặp cụ cố ở Huế hay Sài Gòn thì sao
hở mẹ?
- Con biết không, ở cõi bên kia người ta quen biết nhau hết và hiểu rất rõ
bụng dạ nhau, ngay cả những vị lúc còn sống ở cõi bên này suốt đời chống
đối nhau, lắm khi cầm quân ra trận rượt đuổi nhau mà đâm mà chém. Sống
thì đường ai người ấy theo, chúa ai người ấy phò, chứ chết rồi là trả xong
nợ đời, không còn lý do đối địch với nhau nữa. Con người chủ yếu là khí
tiết và đạo nghĩa. Miễn sao khi sống trung thành với vua, yêu thương đồng
bào đất nước và tận tụy với chức vụ của mình thì thôi. Hương linh nào cũng
đáng tôn kính cả.
Lan vừa nhớ lại lời cắt nghĩa khó hiểu của mẹ vừa thấy mình đang ngó lom
lom từng đôi đũa xem có đôi nào có vẻ nhúc nhích không. Mọi khi nghĩ tới
việc hương hồn tổ tiên hiện về trong lễ giỗ, Lan và hai anh lại cảm thấy
người rờn rợn. Cách riêng hôm nay, sau sự việc liên quan tới con khỉ nhỏ
của Lan tại dinh thống đốc hồi chiều, cảm giác rờn rợn đó càng lúc càng
lên tới cực điểm trong khi ba anh em run rẩy chờ đợi vì biết thế nào cũng sẽ
bị cha quở phạt.
Qua lệnh của cha do mẹ truyền lại rằng ba anh em phải ở lại trước bàn thờ
suốt từ đầu tới cuối thời gian tế lễ, cha đã tỏ dấu cho thấy ông vô cùng tức
giận. Cả ba đều biết nghi lễ sẽ kéo dài khoảng nửa giờ — cho tới khi cây
nhang độc nhất cắm trong bát gạo trắng trên bàn thờ tàn ngang mặt gạo.
Mọi năm, khi ông nội vừa dứt lời thì thầm khấn nguyện, Lan và hai anh đều