TRĂNG HUYẾT - Trang 838

tin.
Vào hẳn bên trong, tâm trí Joseph tạm thời xao lãng bởi một phong thư
được người quét dọn để sẵn trên mặt bàn nơi hành lang. Gờ bao thư viền
sọc xanh đỏ của loại thư gởi theo đường hàng không. Chữ viết tay và con
dấu bưu điện Sài Gòn báo ngay cho anh biết đó là thư của Gary, con trai
mình. Ngừng đọc bản tin một chút, đủ mấy giây để nhét phong thư vào túi
bên trong áo vét-tông, anh lửng thửng đi vào phòng khách được trang
hoàng đặc biệt bằng những đồ đạc phương đông.
Sàn phòng trải thảm Trung Hoa. Vách treo tranh sơn mài khảm xà cừ và
các cuộn thư họa xuất xứ từ cố đô Huế. Vài bức bình phong họa tiết con
rồng An Nam năm móng, dựng xen kẽ giữa các trường kỷ với những dải
gấm thêu kim tuyến từng có thời làm tăng phần vinh dự cho tư thất của các
thượng quan nội triều Bắc Kinh. Trong mỗi tủ trà và trên mỗi chiếc bàn sơn
mài đều có các nhóm đồ gốm Việt Nam, các bức tượng nhỏ bằng cẩm
thạch, các bức tượng bồ tát thiếp vàng và lư hương sơn son. Xếp hàng cuối
phòng có nhiều hình nhân bằng sứ, lớn ngang người thật, mắt to đen nhánh,
đang khoác lên mình bộ sưu tập y bào cung đình của Đông Dương hoặc
Thái Lan màu sắc rực rỡ.
Đứng giữa phòng, cầm tờ báo trên tay, Joseph dường như chỉ khuây khỏa
chốc lát với các tác phẩm nghệ thuật từng được anh bỏ nhiều công phu sưu
tầm và tuyển chọn trong những năm dài ở Viễn Đông. Theo tin tức của một
cơ quan thông tấn đánh đi từ Sài Gòn, ghi ngày 21 tháng Tám, hàng trăm
binh sĩ và cảnh sát vũ trang, theo chiến dịch "Nước Lũ", đêm qua đã tràn
vào chùa Xá Lợi và hàng trăm chùa chiền Phật giáo khác trên khắp miền
nam.
Joseph lắc đầu không tin nổi khi đọc các chi tiết cho biết người ta tin rằng
có mấy nhà sư bị sát hại, hàng trăm người bị đẩy vào nhà tù và Tổng Thống
Ngô Đình Diệm tuyên bố tình trạng thiết quân luật. Tin điện tường thuật
còn cho biết xe tăng và xe thiết giáp đang án ngữ các vị trí giao lộ chính ở
Sài Gòn, Huế, và binh sĩ tuần hành khắp các đường phố. Trong một lời
tuyên bố chính thức, Ngô Đình Nhu, người em của Tổng Thống Diệm, đã
mô tả các nhà sư là "Bọn đỏ đội lốt cà sa vàng", đồng thời cáo giác các thủ