TRĂNG HUYẾT - Trang 90

bắn hạ. Bên lề vĩa hè, Joseph háo hức đứng quan sát đám đông.
Trên đường phố chật hẹp của Chợ Lớn, ít khi thấy người phương tây như
các đại lộ ở Sài Gòn. Hầu hết các bộ mặt đều là người Hoa. Vài chiếc xe
hơi bóng loáng của Pháp buông rèm kín mít dí mũi chạy dọc theo đường
phố om sòm huyên náo, bên trong chở người Hoa béo phệ ngồi kế bên bà
vợ trang sức đầy mình hoặc tì thiếp của họ. Âm thanh làm xàm, ngắt quãng
và không chút du dương của phương ngữ Quảng Đông hoàn toàn thay thế
âm thanh nói như huýt gió và êm nhẹ hơn của tiếng An Nam.
Choàng tay lên vai hai cậu trai Mỹ, Paul xoay cả hai hướng mặt về phía bên
kia đường và nói nhỏ:
- Nhìn kìa! Hai vị có thấy mỹ nhân Trung Hoa với “nữ tì” nhỏ bé kia
không?
Cậu chỉ vào vóc dáng khoan thai của một cô gái Trung Hoa đang nổi bật
trong chiếc váy lụa thêu. Đám đông đi đằng trước cô gái tự động rẽ ra
nhường lối khi cô chậm rãi bước dọc vĩa hè bên kia đường. Bộ mặt cô ửng
hồng son phấn. Bên cạnh cô, một thiếu nữ nhỏ tuổi hơn bước đều chân,
mặc quần áo vải trơn mộc mạc, tay đưa cao chiếc dù đang xoè cánh che
ngay ngắn trên mái đầu thanh nhã của nữ chủ nhân.
Joseph hỏi, nhìn chòng chọc:
- Nữ tì là cái vậy?
Paul trả lời, trong giọng nói của cậu ám chút hơi hám dung tục:
- Là một cô bé nô lệ, có điều cô ta vẫn có thể rất quan trọng. Trong một
cuộc hôn nhân có mặc cả trước, tân lang thường đòi cho bằng được tân
nươngï mang theo về nhà chồng một nữ tì nhỏ tuổi và xinh đẹp, như một
phần trong của hồi môn. Rồi nếu người vợ không làm cho hắn cảm thấy đủ
hoan lạc, hắn có thể tự ý vui vầy thêm với cô bé nô lệ của bà ta.
- Và Paul này, anh có giấu một nữ tì nhỏ bé ở nơi nào đó không?
Cậu trai Pháp thở hắt:
- Chẳng may là không.
Vọt miệng nói với giọng trẻ ranh, Joseph ra sức lấp cho bằng khoảng trống
đôi ba năm có vẻ như đang làm cậu cách biệt với thế giới tiếu lâm mặn của
người lớn trong đó Paul và anh của cậu đang cười đùa vô cùng thoải mái: