lính gác buông Mark ra. Khi cả ba lùi lại, mắt ông lão không còn bừng
bừng mà miệng tủm tỉm cười. Ông cầm chiếc bùa, dịu dàng đưa về phía
người Mỹ.
Đăm đăm nhìn Hồ Chí Minh một hồi lâu, mặt Mark căng thẳng phân vân,
rồi anh ngập ngừng bước tới. Sau khi đưa mắt nghi kỵ nhìn bộ mặt nhăn
nheo ấy lần cuối, Mark giậït lẹ chiếc chân thỏ và ấp chặt nó giữa hai bàn
tay bị còng. Ông lão tiếp tục mỉm cười với Mark thêm vài ba giây, như một
người bác thân yêu ngắm nghía đứa cháu ruột rất thương mến của mình.
Rồi nụ cười ấy đột ngột tắt ngúm và Hồ Chí Minh đưa tay khoát lui ra.
Xong ông về lại ghế, lập tức vùi đầu bận rộn với đống hồ sơ giấy tờ như thể
lúc này, trong phòng chỉ có một mình ông.
Trên đường giải tới xà lim mới dành đặc biệt cho mình tại Hỏa Lò, trung
tâm giam giữ phạm nhân của Sở Liêm Phóng thời Pháp thuộc ngay giữa
thủ đô Hà Nội, bàn tay túm chặt chân thỏ của Mark cứ co giật liên tục trong
bóng tối nơi băng ghế sau của chiếc Tatra. Mặt của Mark khi dãn ra khi
rúm lại theo cử động các ngón tay hết bóp lại nới của mình. Đôi khi anh
đâm chiếc chân thỏ vào cườm tay, mạnh tới độ mấy vuốt thỏ nhỏ bé cào
anh rướm máu.
Cuối cùng, khi bị bỏ lại một mình trong bóng tối đen như mực của xà lim
biệt giam dùng để trừng trị tù nhân phạm kỷ luật, Mark ngồi xổm trên sàn
xi-măng. Chúi đầu kẹp giữa hai đầu gối, anh thu mình lại như thai nhi nằm
trong bụng mẹ. Miệng anh mút mủi chân thỏ phủ đầy lông như thể đó là
một núm vú giả cho trẻ con ngậm.
Không để ý tới lũ chuột đang chạy ríu rít, được giám thị cố ý thả vào qua
một lỗ nhỏ dưới sàn, Mark ngồi nhún nhún người, chúi tới ngửa lui như thế
trong một hồi lâu. Anh thì thầm rên rĩ với chính mình, cho tới sau cùng,
anh buông mình ngã xuống trong giấc ngủ mê mệt.
