TRĂNG HUYẾT - Trang 936

Tâm hiện là phụ tá bộ trưởng thông tin trong chính phủ Nguyễn Văn
Thiệu. Và Joseph suy ra rằng chính địa vị đó, với sự xuất hiện ít ỏi trước
công chúng và vì thế ít chịu nguy cơ về chính trị, đã và đang tự nó cung cấp
cho anh ta những hiểu biết sâu xa về các cơ hội đầu cơ trục lợi trong một
nền kinh tế thời chiến đang phất lên và bị tham nhũng lèo lái của Nam Việt
Nam.
Bị Joseph thúc giục, Tâm thừa nhận, kèm thêm một nụ cười khúc khích bối
rối nữa, rằng hiện nay anh ta có nhiều đầu tư kinh doanh khác nhau “trong
mấy thứ đại khái như bất động sản, ngành xây dựng và các đại lý nhập
cảng”. Mặc dù tiết lộ như thế, thái độ của Tâm vẫn giữ kẽ, như thể anh ta
biết chắc chắn rằng không sớm thì muộn thế nào cũng sẽ có ngày và có
người đặt ra cho mình một câu hỏi khó chịu nhất.
Thế nhưng câu hỏi đang được Joseph canh cánh và rất thèm đặït ra cho
Tâm lại chẳng liên quan chút nào tới việc kinh doanh và kinh nghiệm quan
lại của gia tộc cùng lợi thế chính trị hiện nay của Tâm. Anh dằn lòng cho
đến khi cả hai nhắp ly rượu mùi Pháp trên thềm nhà và hít vào thật sâu
hương đêm đậm đà trong khu vườn đầy bóng tối quanh biệt thự. Lúc đó,
người Mỹ mệt lã với các câu hỏi về nội các mới, hiến pháp vừa được ban
hành, quan điểm của Tâm về chương trình bình định... và tới lượt người
Việt Nam nhiệt liệt khen ngợi Joseph về món chả giò của bác đầu bếp cùng
mùi vị tinh khiết của rượu Pháp anh ta vừa được thiết đãi.
Rồi Joseph cũng tìm cách đặt được đặt câu hỏi đó. Khi nghe nhắc đến tên
Tuyết, Tâm lại rơi vào im lặng, lâu tới độ Joseph có cảm tưởng anh ta
không muốn đề cập đến vấn đề đó. Sau cùng, Tâm trả lời. Không ngó
Joseph, mắt chỉ nhìn chăm chú vào bóng tối trong vườn. Và dù làm như
thế, anh ta vẫn để lộ vẻ bối rối trong cung giọng. Ém hơi thở, Tâm nói rất
nhẹ:
- Tôi không biết cụ thể hơn những gì tôi từng kể với anh hồi năm 1956.
Giản dị là con gái của anh biến mất — gần như không để lại dấu vết nào.
Joseph hỏi lại với giọng nói không giấu nổi chút hy vọng le lói:
- Anh nói “gần như”, vậy có nghĩa kể từ lúc đó, anh có đôi chút tin tức về
nó?