TRĂNG HUYẾT - Trang 942

Sau khi đứng tần ngần một lúc, Joseph lại thấy mình cất chân đi về phía
đường Catinat, hiện nay vẫn bám víu một cách không chính thức vào cái
tên Pháp nguyên thủy của nó hơn là đại lộ “Tự Do”. Cố tình băng qua bên
kia đường để tránh chỗ vĩa hè ngay trước sân thềâm khách sạn Continental,
anh rảo bước tới Công trường Lam Sơn.
Dưới chân tượng đài do Nguyễn Văn Thiệu lập nên, bên trên đặt tượng hai
người lính Thủy quân Lục chiến Việt Nam khổng lồ, sần sùi và đen đủi,
xung phong chĩa súng thẳng vào Tòa nhà Quốc hội, đang tụ tập sẵn một
đám người nhàn tãn. Khi tới gần hơn, Joseph thấy đèn quay phim vô tuyến
truyền hình rọi sáng chói lọi trên đầu những kẻ đứng xem. Một trong các
nhiệm vụ Joseph sắp phải đãm trách tại JUSPAO là điều hợp cuộc họp báo
hàng ngày trong một hội trường có máy lạnh ở đường Nguyễn Huệ.
Thường lệ vào lúc xế chiều, tại đó có buổi thuyết trình tóm tắt tình hình
chiến sự trong ngày, với sự tham dự của đội ngũ ký giả Mỹ và đám phóng
viên nước ngoài càng ngày càng đua nhau đa nghi. Họ gọi một cách bêu
riếu các buổi họp báo đó là “Hành động ngu xuẫn lúc năm giờ”. Và một
trong các công tác chủ yếu của Joseph là tìm cách gia tăng tính thuyết phục
cho diễn tiến đó.
Phát xuất từ tính hiếu kỳ nghề nghiệp và hy vọng sẽ thấy thông tín viên của
một mạng lưới quan trọng nào đó thuộc hệ thống truyền hình Mỹ, Joseph
bước tới gần hơn để tìm hiểu kẻ ấy phát biểu ra sao. Nhưng anh sửng sốt
khi nghe giọng nữ đang nói lời tường thuật trước ống kính lại thuộc loại bị
một số người Mỹ giễu là “Anh ngữ quí tộc Luân Đôn”.
Vươn cổ nhìn qua đầu những người Việt Nam đang túm tụm ngó, Joseph
thấy trong ánh sáng đèn chiếu nóng rực, một thiếu nữ dong dỏng cao. Cô ta
đứng nổi bật với đôi bốt-đờ-sô, loại giày trận của lính, và bộ đồ đi săn bốn
túi nhăn nhúm, bằng vải màu nhạt. Tất cả gợi cho thấy nàng và toán truyền
hình vừa trải qua mấy ngày ngoài mặt trận để quay phim chiến sự.
Đằng sau máy thu hình, chuyên viên thu thanh đưa lên cao cho nàng nhìn
rõ xấp bảng nhỏ ghi thời lượng và các tiêu đề vắn tắt. Joseph đoán người nữ
phóng viên đang thu hình ảnh và lời đúc kết cho một cuốn phim vừa quay
xong ở các khu vực giao tranh. Trong khi anh lắng tai nghe, một đôi lần