TRĂNG HUYẾT - Trang 947

phải anh đeo chung còng với một phi công hải quân trẻ tuổi. Người bạn hải
quân ấy lúc này nằm mê man và khắp thân thể đầm đìa máu, đã bị chìm sâu
dưới mặt nước làm Mark cảm thấy mình bị lôi theo, tuột thẳng xuống,
không một điểm tựa cho mình gượng lại. Và anh bắt đầu quằn quại, đắm
đuối. Mark vặn vẹo, lật mình, hớp không khí, nhưng anh càng vùng vẩy
càng bị đám đông ép chặt hơn. Da thịt họ dường như hoá lỏng thành nước,
ùa vào ngập miệng anh, sặc mũi anh.
Rồi mặt đất bên dưới Mark bỗng nứt ra. Cảm giác đang chết đuối biến
thành một cảm giác cực kỳ kinh hãi hơn: anh đang rơi từ bầu trời cao thẳm
và rực rỡ xuống mặt đất xa xa bên dưới, người trơ vơ lăn lộn giữa không
trung trong khi mắt cứ đăm đăm ngó chiếc Thunderchief F-105D quay
mòng mòng phía dưới mình, tuôn khói mù mịt. Máy bay phát nổ trên một
sườn đồi cây cối rậm rạp bên bờ sông Hồng, phun lửa màu da cam chói lọi.
Những ngọn lửa cuồng nộ ấy vọt lên không trung cao ba bốn chục thước,
liếm trúng thân thể đang rơi của Mark. Chúng đốt cháy phừng phực bộ đồ
bay và chiếc dù, nướng khét lẹt thịt anh và làm anh lao xuống nhanh hơn.
Nhưng dù sao đi nữa Mark vẫn cảm thấy, như mọi lần, cuối cùng mình
bỗng rơi nhẹ nhàng xuống đất và đáp thật lẹ trên hai chân. Ngay lập tức,
anh bị bao vây bởi một đám nông dân người Việt đang đua nhau hò hét. Từ
bên dưới lùm cây dưới chân đồi nơi trên đỉnh còn nguyên vẹn một pháo đài
cũ của Pháp, họ vừa dạâm chân chạy tới vừa gào rú luôn miệng. Rồi cán
mã tấu cứng trửng của họ đập lên đầu Mark. Lưỡi mã tấu sần sùi cứa sâu
vào người Mark cho tới khi máu trong cơ thể anh tuôn ra làm tắt ngúm
những ngọn lửa đang hành hạ mình.
Mark rút khẩu súng lục .38, quát lớn bảo họ lui ra. Nhưng như thường lệ,
họ không nghe lời anh. Anh chỉa mũi súng vào mặt người Việt Nam gần
nhất. Như lúc nào cũng xảy ra trong thực tế, phát súng đầu tiên vẽø một
chấm tròn màu đỏ; nó làm thủng một lỗ ngay chính giữa trán người nông
dân. Và cũng như thường lệ, người nhà quê ấy gục xuống, đè lên trên người
Mark, ghim chặt anh xuống đất. Nhưng dù Mark có vùng vẫy dữ dội tới
mấy đi nữa, anh vẫn không thoát ra khỏi cái tử thi gầy còm đó. Nó nặng
không ngờ. Nó đè anh lún thật nhanh và thật sâu xuống lòng đất nhảo nhẹt.