TRĂNG HUYẾT - Trang 949

Dù Mark đã ép mình thật sát vào vách xà-lim để cố tránh những ngọn roi
uốn lượn về phía anh, dập dềnh như những cọng rong biển dài ngoằng,
nhưng chúng vẫn quấn chặt hai cánh tay anh làm nổi lên một cơn đau bất
chợt. Hai vai Mark bị siết cụp vào sống lưng. Xương sườn sắp lòi ra khỏi
lồng ngực. Và lúc ấy, anh lại cảm thấy nỗi sợ hãi quen thuộc rằng toàn bộ
cơ thể của mình sắp bị bung ra khỏi dàn xương khung và trào lên khỏi cổ
họng. Bắt đầu có âm thanh la hét nghe thật gớm guốc, lặp đi lặp lại hai
tiếng gào thét của gã tra khảo thành một giọng the thé cao hết cỡ: “Báo
cáo! Báo cáo!”
Tiếng gào thét điên khùng đó cất lên thật lẹ, tới một độ cao cực kỳ, nghe
như tiếng huýt tự động của vòi ấm nước đang sôi. Sau cùng, Mark nhận ra
rằng mình không còn bị kẹt cứng trong một cơn ác mộng mê mệt, mà đã
choàng tỉnh, đang nằm trên thềm xi-măng của xà-lim biệt giam và đang
nghe tiếng nói lảm nhảm mất trí của chính mình. Bộ mặt của “Thằng Chăn
Lợn” ở sát trước mắt anh cũng không còn là “trái bong bóng” đè anh ngạt
thở trong giấc mơ. Nó là một thực tại bằng xương bằng thịt của gã cai ngục
thích thú những trò tai ác. Gã đang lắc vai Mark để lôi anh đứng lên.
Khi thị giác của Mark rõ dần, trong ánh sáng ban mai màu xám, anh nhận
ra người cán bộ Bắc Việt với y phục sạch sẽ tươm tất, kẻ dẫn độ anh trong
xe Tatra đêm qua, lúc này đang đứng sau lưng “Thằng Chăn Lợn.” Trên
mặt gã đại cán ấy dường như nở mãi một nụ cười yếu ớt. Và đúng lúc tiếng
gào thét lịm xuống, gã bắt đầu cất lời với giọng dỗ dành:
- Trung úy Sherman ạ, anh vừa nằm thấy ác mộng — nhưng lúc này mọi
căng thẳng đã qua hết rồi. Tôi tới đây để đưa anh đến một nơi mình có thể
bình tĩnh chuyện trò với nhau.
Cúi xuống lượm chiếc chân thỏ đang nằm trên sàn xà-lim và bên cạnh
Mark, Trần Văn Kim dịu dàng đặt nó vào lòng bàn tay viên phi công Mỹ:
- Đừng lo lắng nữa — mọi sự sẽ ổn thoả ngay thôi.
Kim mở cửa xà-lim, đứng tránh sang một bên để Mark đi qua trước mặt rồi
ra hiệu cho “Thằng Chăn Lợn” đi theo. Anh đỡ người Mark lên băng ghế
sau chiếc Tatra hôm qua lúc này đậu sẵn trong sân nhà tù, rồi leo lên ngồi
một bên Mark. “Thằng Chăn Lợn” ngồi trên ghế trước cạnh tài xế. Chỉ ít