ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP I - Phần Thứ Nhất - Đời Thuộc Địa Là Thế! - 1925
- 14 -
Tiếng gà rừng khản đặc chào đón ánh sáng nhàn nhạt của một bình minh
mới đánh thức Chuck Sherman ra khỏi giấc ngủ nồng say và sảng khoái.
Cậu nhỏm dậy ngồi trên chiếc giường nhỏ, khắp châu thân lâng lâng cảm
giác nôn nao dễ chịu trước triển vọng có thêm một ngày rượt theo những
con mồi to lớn vùng Nam Á và băng qua rừng xanh nhiệt đới đẹp tuyệt vời
nơi tới lúc này cậu cảm thấy như một chốn quê nhà.
Lùa mùng qua một bên, dưới ánh sáng xam xám, mắt Chuck bắt gặp khẩu
Holland hai nòng lấp lánh bên cạnh khẩu Holland .450 dựa nơi vách lều.
Trong một thoáng, cậu thêm lần nữa nếm trải cảm giác hào hứng trên đồng
cỏ xế chiều hôm qua khi từ khoảng cách gần hai trăm thước, chỉ bằng một
phát súng, cậu bắn gục con trâu rừng màu đỏ. Chuck nổ súng đúng khoảnh
khắc con vật lao mình tìm chỗ núp nơi lùm tre bên sông. Và đó có lẽ là phát
súng tuyệt vời nhất đời cậu. Cha cậu bắn bị thương một con trâu khác cùng
đàn nhưng nó không chết. Dù đã bỏ ra một giờ lần theo dấu máu lờ mờ của
nó nhưng cuối cùng, trước sự cau có ra mặt của thượng nghị sĩ, họ đành bỏ
cuộc.
Trước khi cầm đôi ủng lên, Chuck rút dao săn ra khỏi vỏ. Cậu lật sấp từng
chiếc ủng, rủ thật mạnh, rồi nhếch mép cười khoái chí khi thấy từ bên trong
một chiếc, rớt ra một chú bọ cạp ngoe nguẩy đuôi. Vung dao giết xong con
vật, cậu mặc quần áo. Trước đó Chuck đã thấm thía một bài học nhức nhối:
chỗ sưng rát bỏng trên bắp chân trái nay thỉnh thoảng còn nhoi nhói đau
như nhắc cho cậu nhớ tới một buổi sáng tuần trước, cậu vô ý thọc chân vào
ống quần dài, và ngay tức khắc, làm mồi cho con bọ cạp núp trong quần
suốt đêm qua.
Trong khi soi gương cạo râu, Chuck nhận thấy hai tuần lễ chịu đựng cái
nắng nhiệt đới dữ dội làm mặt mày cháy nám và đôi mắt xanh trong vắt
long lanh thêm. Suốt mười bốn ngày thắng lợi ròn rã vừa qua, từng đợt kích
