ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP II - Phần Thứ Tư - Chiến Tranh và Nạn Đói - 1941-1945
- 4 -
Từ không phận Trung Hoa, chiếc máy bay oanh kích Curtis P.40 Warhawk
của Không đoàn Mười bốn Hoa Kỳ vọt lên cao và lướt tới trong gió mạnh
tháng Chạp rồi chao cánh trên đoàn tàu tiếp tế của Nhật đang gan lì rẽ nước
băng qua Vịnh Bắc Việt để vào bến Hải Phòng.
Hai con tàu bị đánh trúng bốc cháy phừng phực. Đàn máy bay Phi đội 308
lao qua màn khói, dội bom và bắn phá những chiếc còn lại. Đúng vào lúc từ
cự ly cao nhất đại úy Joseph Sherman chúc đầu chiếc P.40, quành mũi máy
bay thêm lần nữa để lao xuống, con tàu thứ ba, rõ ràng chở đạn, bỗng nổ
tung, phụt lên trời cao một cột ánh sáng màu da cam rồi lửa văng tung toé
ra mọi hướng.
Bay là đà trên bờ biển và quan sát những đám lửa khổng lồ đang đốt cháy
con tàu, Joseph thấy rõ từng chút một các thủy thủ Nhật như những con
kiến li ti lao mình xuống nước. Chỉ trong mấy chớp mắt những bóng hình
trơ vơ ấy chao nghiêng, nổi bật trên nền lửa rồi biến mất trong biển cả.
Chẳng chút mủi lòng, Joseph đẩy cần lái ra đằng trước để thêm lần nữa
chúc mũi chiếc P.40 vào biên độ tấn công. Rồi anh kềm chặt tay lái cho
máy bay lao tới những con tàu đang dẫn đầu cuộc chạy đua tàn khốc với
mục tiêu duy nhất là làm sao về tới bến cảng an lành.
Các ụ súng cao xạ của Nhật từ những chốt ven bờ biển phụt lên trời những
lưỡi lửa đỏ rực, cố liếm cho trúng đàn máy bay Warhawk của phi đội lúc
các phi công sà xuống lượn vòng theo những con tàu đang chúi mũi chạy.
Đối với Joseph, đã từ lâu anh không còn cảm thấy căng thẳng khi ở quá gần
lưới lửa phòng không. Trong một hai giây anh thận trọng quan sát rồi điều
chỉnh độ bay, nhích cần lái từng chút một, lấy độ dốc để lao xuống. Anh
tính toán, thả xong hai trái bom, mỗi trái nặng một trăm ki-lô, đeo hai bên
cánh phi cơ, mình sẽ vọt lên, kịp thời thoát khỏi làn đạn của súng cao xạ
Nhật từ trên bờ bắn theo.
