ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP II - Phần Thứ Tư - Chiến Tranh và Nạn Đói - 1941-1945
- 6 -
Người An Nam cất giọng xuỵt xoạt, đầy tự tin dù ông phát âm tiếng Anh
chưa đủ độ nhấn:
- Đại úy Sherman ạ, cá nhân tôi bao giờ cũng ngưỡng mộ Hiệp Chủng
Quốc Hoa Kỳ. Trong thế giới hiện đại, đó là xứ thuộc địa đầu tiên giành
được độc lập bằng một cuộc cách mạng. Tôi hy vọng tới ngày nào đó, đất
nước nhỏ bé của chúng tôi cũng có thể thi đua thành tích can trường và
nhẫn nại với quí quốc. Hết thảy chúng tôi đây đều phải học hỏi rất nhiều về
sự chịu đựng ngoan cường của người Mỹ. Và đó chính là lý do khiến chúng
tôi liều mạng sống của mình để cứu anh thoát khỏi nanh vuốt của bọn Nhật.
Đối với Joseph, suốt ba ngày vừa qua, bộ mặt có chòm râu lưa thưa vốn chỉ
xuất hiện lờ mờ qua màn sương mù mê sảng lúc này định hình rõ nét. Lần
đầu tiên bộ mặt ấy nở nụ cười với anh; vẻ biểu lộ đó làm những chỗ hốc
hác tiều tụy của nó sáng lên. Đối với Joseph trong tình trạng người rã rời vì
đau nhức khắp mình mẩy, nó truyền cho anh cảm giác ấm cúng hiếm hoi và
lòng quan tâm quí báu.
Người ấy lại nhìn lên, miệng mỉm cười hóm hỉnh:
- Có thể anh cho rằng hai xứ sở của chúng ta chỉ giống nhau đôi chút -
nhưng có lẽ anh không biết rằng cách đây tám mươi năm, khi nước Pháp
bắt đầu xâm lăng xứ sở của chúng tôi, hoàng đế nước An Nam thời đó đã
cầu viện chính phủ của quí quốc. Sự thật là thế, tin hay không xin tùy anh.
Triều đình Huế đã gởi quốc thư cho Tổng Thống Abraham Lincoln, đề nghị
một hiệp ước hữu nghị - nhưng tôi cho rằng không thể trách ông Lincoln
về việc bỏ qua lời kêu cứu nhỏ nhoi ấy. Tôi tin rằng vào lúc đó ông ấy đang
để toàn tâm toàn trí vào việc đối phó với các vấn đề cấp bách hơn trong
cuộc nội chiến của quí quốc.
Người An Nam đi chân trần và nghiêng mình bên đống lửa. Ông mặc áo
bốn túi bằng vải ka-ki bạc màu và quần rộng thùng thình. Thỉnh thoảng ông
