muốn chết. Anh chỉ lấy làm lạ sao những người tử tế có thể diễn cái trò này lâu
đến thế. Họ cần tất cả yêu đương, và thấy thích thú vì cái trò điên rồ đó, anh
hình dung là họ đều thế hết. Nếu em nhìn họ, em có thể thấy họ là nhiều cặp
tình nhân, tất cả trừ Yates và bà Grant; mà, nói riêng giữa chúng ta thôi nhé,
cái bà khốn khổ ấy ắt phải thèm một người tình chẳng khác gì bất cứ người nào
trong bọn họ. Cuộc sống của bà ta với ông tiến sĩ chắc phải quá ư nhàm tẻ, -
cậu nhăn mặt ranh mãnh lúc nói về phía cái ghế của người vừa bị nhắc tới sát
khuỷu tay cậu, và thay đổi vẻ mặt và đề tài ngay lập tức vì Fanny không nhịn
được cười. - Ở Mỹ việc này lạ lùng, thưa tiến sĩ Grant! Ý kiến của ông ra sao?
Tôi luôn tìm đến ông để biết tôi suy nghĩ những gì về các vấn đề công cộng.
- Cháu Tom thân mến, - ngay sau đó bà dì của cậu gọi, - vì cháu không
khiêu vũ, chắc cháu không phản đối nhập bọn đánh bài với chúng ta? - Rồi, bà
rời ghế và đến chỗ cậu để ép và thì thào, - Chúng ta muốn làm một bàn vì bà
Rushworth. Mẹ cháu rất băn khoăn về việc này, nhưng không có thời gian rảnh
để ngồi, vì còn mải làm tua khăn quàng. Bây giờ, cháu với dì và tiến sĩ Grant
sẽ làm việc đó; tuy chúng tôi chơi nửa curon, cháu có thể đánh cược nửa ghinê
với ông ta.
- Cháu sẽ rất vui, - cậu đáp lại thật to và đứng phắt dậy, - nó sẽ đem lại cho
cháu niềm vui lớn nhất, nhưng bây giờ cháu sắp khiêu vũ đây. Nào, Fanny, -
cậu cầm tay cô, - đừng chậm trễ nữa, kẻo hết bản nhạc.
Fanny rất sẵn lòng để dẫn đi, tuy cô không cảm thấy biết ơn ông anh họ
nhiều lắm, hoặc nhận ra cậu làm thế chắc chắn vì sự ích kỷ của người khác và
của cậu.
- Xin lấy danh dự mà thề, đấy là một yêu cầu khá khiêm tốn! - Cậu phẫn nộ
tuyên bố lúc họ bước đi. - Muốn ghìm chặt anh vào bàn đánh bài suốt hai giờ
liền với dì ấy và tiến sĩ Grant, người lúc nào cũng cãi cọ, và cái bà già ti tiện
không biết gì hơn đánh bài uýt. Anh mong bà dì tốt bụng của anh đỡ bận bịu
hơn! Ai lại đề nghị anh kiểu ấy! Tự nhiên trước tất cả bọn họ, để anh không thể
từ chối! Anh ghét nhất kiểu ấy. Nó khiến anh dễ cáu hơn cả, giả vờ đi hỏi, ban
