những người hầu qua lại sau ghế bà, và bưng đi một số món mới làm song
không thể để quá nhiều món, vì một số sẽ bị nguội.
Buổi tối hôm ấy, theo sự thúc ép của bà Grant và cô em gái, sau khi lập bàn
chơi bài Uýt đủ cho một vòng chơi, và tất cả đồng ý vì không có sự lựa chọn
trong những tình huống như thế, ngay sau bàn chơi bài Uýt là trò Mua bán
.
Phu nhân Bertram thấy mình trong tình thế gay cấn, phải chọn giữa các trò
chơi và không biết có nên rút một quân cho bài Uýt hay không. Bà lưỡng lự.
May thay, ngài Thomas ở gần ngay đấy.
- Em sẽ làm gì đây? Chơi bài Uýt hay Mua bán, môn nào thích nhất, hở
mình?
Sau một lát suy nghĩ, ngài Thomas khuyên bà chơi trò Mua bán. Ngài là tay
chơi bài Uýt có hạng, và có lẽ cảm thấy chẳng vui vẻ gì lắm khi bà là bạn chơi.
- Rất hay, - phu nhân hài lòng trả lời, - vậy tôi sẽ chơi trò Mua bán, bà Grant
ạ. Tôi chẳng biết gì trò này, nhưng Fanny chắc sẽ dạy tôi.
Đến đây Fanny xen vào những lời phản đối lo âu vì cô cũng dốt nát chẳng
kém, trong đời cô chưa bao giờ đánh bài hoặc xem chơi, còn phu nhân Bertram
lại do dự mất một lúc, nhưng mọi người đều cam đoan với bà rằng không trò
chơi nào dễ hơn, đây là trò dễ nhất trong các loại chơi bài, cậu Henry Crawford
tiến tới, sốt sắng xin phép được ngồi giữa phu nhân và cô Price để dạy cả hai,
rồi mọi việc sẽ ổn ngay thôi. Còn lại sáu người: ngài Thomas, bà Norris, ông
bà Grant, dưới sự hướng dẫn của cô Crawford, họ ngồi thành một bàn với thái
độ chững chạc và hiểu biết, làm thành một vòng khác. Đây là sự thu xếp có lợi
cho Henry Crawford, cậu được ngồi gần Fanny, đôi bàn tay cậu bận rộn với
quân bài của hai người cũng như của cậu, dẫu Fanny cảm thấy không thể làm
chủ được luật của trò chơi trong vòng ba phút, cậu cổ vũ lối chơi của cô, mài
sắc tính tham của cô, làm cô cứng rắn hơn, đặc biệt trong mọi cuộc đấu với
William, là một việc khá khó khăn. Còn với phu nhân Bertram, cậu phải chịu
trách nhiệm về cả danh lẫn lợi cho bà trong suốt buổi tối; phải đủ nhanh để giữ
