dám nói là em nhảy khá hơn nhiều. - Rồi quay sang ông bác lúc này đã gần họ
hơn. - Fanny không phải là người nhảy rất khá sao, thưa bác?
Fanny hết hồn vì câu hỏi chưa từng xảy ra, không biết nhìn vào đâu và trả
lời ra sao. Một sự khiển trách gay gắt hoặc ít ra là vẻ hờ hững lạnh nhạt sẽ làm
anh trai cô đau khổ vô cùng, và dìm cô xuống đất đen. Nhưng, ngược lại, câu
trả lời không đến nỗi tệ:
- Ta lấy làm tiếc mà nói rằng ta không thể trả lời câu hỏi của cháu. Ta chưa
bao giờ nhìn thấy Fanny khiêu vũ, kể từ khi nó còn nhỏ; nhưng cả hai chúng ta
đều cho rằng nó sẽ làm trọn bổn phận như một quý cô, có lẽ chẳng bao lâu nữa
chúng ta sẽ có dịp chứng kiến.
-Tôi rất vui lòng được thấy cô Price, em gái anh khiêu vũ, - Henry Crawford
nói và nhô người ra trước, - và tôi sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của các vị về đề
tài này. Nhưng tôi tin là (nhìn thấy vẻ khổ sở của Fanny) cần phải có một thời
gian nữa. Có người trong nhóm không thích nói đến cô Price đâu.
Thực ra, cậu đã có lần nhìn thấy Fanny khiêu vũ, cũng như lúc này cậu trả
lời vì động tác đi như lướt lặng lẽ, nhẹ nhàng và tao nhã của cô trong một lúc
tuyệt vời, nhưng nói thật cậu không thể nhớ ra cô nhảy bài gì và cứ coi là cô đã
trình diễn hơn là nhớ chút gì về cô.
Tuy nhiên, cậu được coi là người hâm mộ khả năng khiêu vũ của cô, còn
ngài Thomas không thể phật ý, kéo dài câu chuyện về khiêu vũ nói chung, ngài
say sưa miêu tả những vũ hội ở Antigua và lắng nghe cháu trai thuật lại các vũ
điệu khác nhau mà cậu quan sát được, đến mức ngài không nghe thấy tiếng báo
xe ngựa đến, và là người đầu tiên nhận ra lúc bà Norris rối rít:
- Kìa Fanny, Fanny, cháu đang làm gì đấy? Chúng ta đi thôi. Cháu không
thấy bác cháu sắp đi sao? Nhanh nhanh lên. Bác không thể để ông lão Wilcox
phải đợi. Cháu phải luôn nhớ đến xà ích và những con ngựa chứ. Thưa ngài
Thomas, chúng tôi đã dặn xe ngựa trở lại đón ngài, Edmund và William.
