Bà Norris không nói thêm lời nào nữa. Bà đã thấy vẻ cương quyết trên mặt
ngài, bà ngạc nhiên và khó chịu yêu cầu yên lặng vài phút để trấn tĩnh lại. Một
cuộc khiêu vũ trong lúc này ư! Các con gái của ngài đang vắng mặt và bà
không được hỏi ý kiến! Tuy vậy, bà được an ủi ngay lập tức. Chắc bà sẽ là
người cáng đáng mọi việc; Lẽ tất nhiên phu nhân Bertram sẽ đùn đẩy mọi ý
tưởng và thực hiện, rồi mọi thứ sẽ đổ lên vai bà. Bà sẽ phải làm cho buổi tối đó
thật danh giá, ý nghĩ này nhanh chóng khôi phục lại sự vui vẻ khiến bà dễ hòa
hợp với người khác, trước khi họ biểu lộ niềm vui và sự biết ơn của họ.
Edmund, William và Fanny cũng nhìn nhận và nói đến buổi khiêu vũ đầy
hứa hẹn theo những cách khác nhau, như ngài Thomas mong muốn. Tình cảm
của Edmund dồn vào hai điều khác. Cha cậu chưa bao giờ ban tặng ân huệ hay
thể hiện lòng tốt nhiều hơn sự mãn nguyện của ngài.
Phu nhân Bertram hoàn toàn thụ động và hài lòng, chẳng phản đối gì. Ngài
Thomas dàn xếp để bà ít bận bịu nhất, còn bà cam đoan với ngài, rằng “bà
không hề ngại phiền phức tí nào, thực ra bà không hình dung sẽ làm được việc
gì”.
Bà Norris đã sẵn sàng mọi gợi ý các căn phòng ngài nghĩ thích hợp nhất để
dùng, nhưng thấy tất cả đã được dọn dẹp trước, và khi bà phỏng đoán và gợi ý
về ngày, cũng có vẻ như chính là ngày đã định trước. Ngài Thomas thầm hài
lòng với những nét chính rất trọn vẹn của việc tổ chức; và ngay sau khi yên
lặng lắng nghe, bà có thể đọc ngay cho ngài danh sách các gia đình nên mời từ
những người ngài đã tính, cùng mọi khoản chi tiêu cần thiết kèm lời thông báo
ngắn gọn, tập hợp đám thanh niên đủ cho mười hai hoặc mười bốn cặp nhảy;
và có thể trình bày tỉ mỉ mọi sự cân nhắc để ngài ấn định ngày 22 là ngày thích
hợp nhất. Ngày 24, William phải có mặt tại Portsmouth, cho nên ngày 22 là
ngày cuối cùng cuộc thăm viếng của cậu, nếu chọn bất kỳ ngày nào trước đó
cũng là không cẩn trọng. Bà Norris rất thỏa mãn, vì chính bà cũng gợi ý chọn
ngày 22, coi là ngày đẹp nhất.
