Lúc này cuộc khiêu vũ là một việc đã định, và trước buổi tối mới công bố
với những người liên quan. Giấy mời đã được gửi đi, và đêm hôm ấy nhiều cô
gái lên giường mà trong đầu đầy những lo lắng sung sướng hệt như Fanny. Với
cô, đôi khi những lo lắng vượt xa niềm vui, vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, lại
ít được lựa chọn và thiếu tự tin vào thị hiếu của bản thân, ví như việc “nên ăn
vận ra sao” là điều lo âu, bối rối nhất. Cô không có đồ trang sức, chỉ có một
cây thánh giá bằng hổ phách rất đẹp mà William mua cho ở Sicily, và nỗi khổ
sở lớn nhất là cô không có gì ngoài dải ruy băng để đeo, song cô đã dùng nó cũ
mòn, liệu có thể dùng cho một dịp như thế này, giữa những đồ trang sức mà
các cô gái khác sẽ đeo không? Vẫn chưa có gì để đeo! Willian muốn mua cho
em gái sợi dây bằng vàng, nhưng quả là ngoài khả năng của cậu, mà không đeo
cây thánh giá ấy có thể khiến cậu mất thể diện. Những nỗi băn khoăn này thật
khắc khoải, đủ ảnh hưởng đến tinh thần Fanny dù buổi khiêu vũ này chủ yếu
dành cho cô.
Trong khi tiến hành mọi sự chuẩn bị, phu nhân Bertram vẫn ngồi trên sofa,
chẳng hề bị quấy rầy. Bà có thêm một vài cuộc hỏi han của người quản gia và
các cô hầu gái khá bận bịu may áo mới cho bà; Ngài Thomas ra lệnh, còn bà
Norris chạy ngược chạy xuôi, nhưng tất cả những việc này chẳng phiền gì đến
bà như bà biết trước, “thực ra trong việc này chẳng có gì phiền phức hết”.
Lần này Edmund đặc biệt lo lắng; hiện giờ tâm trí cậu bận bịu vì hai sự kiện
quan trọng trước mắt: lễ thụ chức và hôn nhân, ổn định số phận đời cậu, nên
những sự kiện hệ trọng như tổ chức vũ hội trong mắt cậu có vẻ ít quan trọng
hơn những người khác trong nhà, vì ngay sau đó là hết sự kiện nọ tiếp kia.
Ngày 23, cậu sẽ đến thăm một người bạn ở Peterborough cũng trong tình trạng
như cậu, họ cùng nhận lễ thụ phong trong tuần Giáng sinh. Nửa vận mệnh của
cậu sẽ được quyết định, còn nửa kia vẫn phải theo đuổi chưa mấy suôn sẻ. Bổn
phận của cậu sẽ định hình, nhưng người vợ để chia sẻ, cổ vũ và tưởng thưởng
cho những nhiệm vụ này vẫn chưa có. Cậu hiểu suy nghĩ của mình, nhưng vẫn
chưa dám chắc cô Crawford nghĩ ra sao. Có nhiều điểm họ không hoàn toàn
nhất trí, nhiều lúc cô có vẻ không dịu hiền, nên nói chung cậu tin vào sự yêu
mến của cô, đến mức muốn quyết định (gần như kiên quyết) là trong thời gian
