Lúc này sự kinh ngạc thật trọn vẹn, vì bất chấp trong đầu óc cậu có thể nảy
ra ý gì, trí tưởng tượng của em gái cậu chưa từng bao giờ ngờ cậu lại có những
ý niệm như thế. Trông cô thực sự sửng sốt y như cô cảm thấy, khiến cậu buộc
phải nhắc lại câu vừa nói, đầy đủ và trịnh trọng hơn. Khi đã nhận thức được
quyết tâm của cậu, thật không dễ chịu chút nào. Kể cả sự ngạc nhiên thú vị.
Mary hãnh diện được quen biết với gia đình Bertram, và không thể không hài
lòng vì anh trai cô muốn cưới một người có phần thấp kém so với cậu.
- Phải, Mary ạ, - Henry kết luận quả quyết, - anh mê mẩn thực sự rồi. Em
biết anh đã bắt đầu những ý định vẩn vơ, và đây là đoạn kết của chúng. Anh tự
hào có nhiều tiến bộ không nhỏ trong tình cảm của cô ấy, nhưng tình cảm của
anh thì đã cố định rồi.
- May mắn, cô gái may mắn! - Mary kêu lên ngay khi có thể thốt nên lời, -
thật là một đám tốt cho cô ấy! Anh Henry yêu quý, đây hẳn là ý kiến đầu tiên
của em, nhưng ý kiến thứ hai mà anh sẽ có rất chân thực, là em rất tán thành sự
lựa chọn của anh, và nhìn thấy trước hạnh phúc của anh, thực sự như em mong
muốn và khao khát. Anh sẽ có một người vợ bé nhỏ, dịu dàng, biết ơn và tận
tụy. Anh rất xứng đáng được thế. Thật là một đám khiến cô ấy sửng sốt! Bà
Norris hay nói cô ấy gặp may, bây giờ bà ấy sẽ nói gì đây? Chắc cả nhà rất
mừng! Cô ấy có vài người bạn đích thực trong nhà. Họ sẽ hoan hỉ lắm đây!
Nhưng hãy thuật lại mọi sự cho em nghe đi. Nói chuyện với em như mọi khi
đi. Anh bắt đầu nghĩ có cô ấy một cách nghiêm túc từ bao giờ vậy?
Không gì có thể khó hơn trả lời một câu hỏi như vậy, tuy không gì thú vị
hơn được hỏi. Cậu không thể nói: “Cơn dịch bệnh thú vị ấy đã chiếm trọn
chàng biết bao”, và chưa kịp biểu lộ sự ủy mị bằng một biến thể nho nhỏ của
từ ngữ ba lần liền, em gái cậu đã háo hức ngắt lời:
- Anh Henry, đây chính là lý do đưa anh đến London! Đây là công việc của
anh! Anh chọn cách hỏi ý kiến Thượng tướng, trước khi quyết định.
