không xúc phạm đến sở thích hoặc làm mòn cảm xúc của người nghe; là người
mà dân chúng không đủ tôn kính (trong khả năng công khai của mình). Lẽ ra,
tôi thích hợp làm một người như thế.
Edmund cười:
- Thực ra, tôi là thế. Trong đời, tôi chưa bao giờ lắng nghe một bài thuyết
giảng đặc sắc mà không thoáng chút ghen tị. Nhưng sau này, tôi phải có thính
giả London. Tôi không thể diễn giảng mà không rèn luyện với những người có
khả năng đánh giá bài giảng của tôi. Và tôi không biết có nên diễn giảng
thường xuyên không. Có lẽ thỉnh thoảng thôi, một hoặc hai lần trong mùa
xuân, sau khi dân chúng băn khoăn chờ đợi sáu ngày Chủ nhật liền, nhưng
không bất biến, tôi sẽ không giảng theo lịch nhất định.
Đến đây, Fanny vẫn chăm chú lắng nghe, cô bất giác lắc đầu, còn Crawford
ngay lập tức lại đến bên cô, năn nỉ muốn biết ý nghĩ của cô. Edmund ngồi lún
sâu vào trong chiếc ghế bành gần cô, và nhận thấy một cuộc tấn công ráo riết,
những vẻ mặt, cái nhìn và giọng nói khe khẽ đều được đem ra thử, cậu cố lặng
lẽ hết sức lui vào một góc, quay lưng lại rồi vớ lấy tờ tạp chí, cậu chân thành
mong cô bé Fanny yêu quý có thể làm cho anh chàng đang yêu toại nguyện
bằng lời giải thích cái lắc đầu của mình, và sốt sắng vùi những âm thanh của
họ bằng cách lẩm bẩm đọc những quảng cáo về “Một trang viên đáng mơ ước
nhất ở South Wales”, “Dành cho các bậc cha mẹ và những người bảo trợ” và
một “Mùa săn đáng giá”.
Trong lúc đó, Fanny tự giận mình vì đã không im lìm lúc không thể diễn đạt
bằng lời, và lòng buốt nhói khi thấy những dàn xếp của Edmund, vì cô đang cố
gắng hết sức cự tuyệt cậu Crawford bằng mọi cách theo bản tính dịu dàng và
nhũn nhặn của mình, tránh né mọi vẻ mặt lẫn những câu hỏi, còn cậu ta không
hề thoái lui và khăng khăng tiếp tục cả hai thứ.
- Cái lắc đầu ấy có nghĩa gì vậy? - Crawford hỏi. - Nó định biểu lộ ý gì thế?
Tôi e là phản đối. Nhưng phản đối gì kia? Tôi đã nói điều gì làm cô phật ý
