lẽ sang chủ đề khác mà thôi. Lúc nào cậu ta cũng nài nỉ giải thích một điều gì
đó. Cơ hội lại quá ư hợp lý. Không có gì xảy ra từ lúc cậu gặp cô trong phòng
bác cô, có lẽ một cơ hội như thế sẽ không xảy ra lần nữa trước khi cậu rời
Mansfield. Phu nhân Bertram ngồi bên kia bàn chỉ là chuyện vặt, vì bà luôn
trong tình trạng lơ mơ, còn những quảng cáo của Edmunf vẫn hữu dụng bậc
nhất.
- Vậy là, - Crawford nói, sau một hồi những câu hỏi dồn dập và những câu
trả lời miễn cưỡng, - giờ thì tôi vui hơn nhiều vì đã hiểu rõ hơn ý kiến của em
về tôi. Em cho tôi là người thất thường, dễ chao đảo vì những ý thích bất chợt,
dễ nổi nóng, dễ gạt mọi thứ sang bên. Em nghĩ như thế cũng chẳng có gì là lạ,
nhưng chúng ta hãy đợi xem. Tôi sẽ không thể thuyết phục em rằng tôi đã sai
lầm bằng những lời tuyên bố long trọng, cũng không thể nói với em rằng tình
cảm của tôi là bền vững. Tư cách của tôi sẽ nói giùm tôi, sự vắng mặt, khoảng
cách và thời gian sẽ nói giùm tôi. Chúng sẽ chứng minh rằng tôi xứng đáng với
em cũng như em có thể xứng đáng với mọi người. Em vô cùng ưu tú về đức
hạnh, và tôi biết mọi điều đó. Em có những phẩm chất mà trước kia tôi không
thể nghĩ là tồn tại ở mức độ như thế trong bất cứ người nào. Em có tư chất của
một thiên thần, vượt xa tầm nhìn của con người, vì người ta không bao giờ
nhìn thấy bất cứ thứ gì giống như thế, và vượt xa sự tưởng tượng của con
người. Nhưng tôi vẫn không sợ. Không phải cứ bình đẳng về phẩm chất khiến
em thắng. Nó là điều không thể bàn đến. Đây là một chàng trai nhìn thấy và
tôn thờ thiết tha nhất những phẩm chất của em, là người yêu em tận tụy nhất,
và có quyền được đền đáp nhất. Tôi xây dựng niềm tin của tôi ở đó. Tôi sẽ
xứng đáng với em bằng sự đúng đắn của mình. Trước kia, tôi tin rằng khi đã
bày tỏ sự quyến luyến, tôi quá biết em sẽ không đùa cợt với những hy vọng
nhiệt thành nhất của tôi. Đúng thế, Fanny yêu quý nhất, dịu dàng nhất ạ,
không, (cậu thấy cô co rúm người lại, khó chịu), - hãy tha thứ cho tôi. Có lẽ tôi
còn chưa có quyền đó, nhưng tôi có thể gọi em bằng tên nào khác được? Em
có thể gợi ý cho trí tưởng tượng của tôi tên nào khác không? Không, đây là
“Fanny” mà tôi nghĩ đến suốt ngày và mơ suốt đêm. Em đã có một cái tên dịu
dàng như thế, và bây giờ không còn gì nữa để miêu tả em.
