Chương 36
Lúc này Edmund tin rằng cậu đã quen với mọi điều Fanny nói, hoặc có thể
phỏng đoán về tình cảm của cô và cậu hài lòng. Đúng như trước kia cậu đoán,
Crawford quá vội vàng, cần phải có thời gian để cô quen với ý nghĩ ấy, rồi sau
đó mới có thể chấp nhận. Cô phải quen với việc coi cậu ta là người yêu cô, rồi
sau đó, sự đền đáp có thể không phải là quá xa.
Cậu đem ý kiến này như kết quả của cuộc trò chuyện đến với cha, và gợi ý
không nên nói gì hơn với Fanny, đừng cố gây ảnh hưởng hoặc thuyết phục, tất
cả tuỳ vào những chăm sóc ân cần của Crawford và sự chuyển biến tự nhiên
trong suy nghĩ của cô.
Ngài Thomas hứa sẽ làm như thế. Theo lời Edmund kể về xu hướng của
Fanny mà ông tin là đúng, ông cho rằng cô đã có những tình cảm đó, nhưng
ông coi là rất không may nếu như cô đã có, vì ông ít lòng tin vào tương lai hơn
con trai, ông không khỏi e ngại rằng nếu cho Fanny một thời gian quá dài như
thế để suy xét, có khi cô không tin vào việc tiếp nhận hợp thức những lời tán
tỉnh của cậu, trước khi cậu ta chấm dứt. Song lẽ, cũng chẳng làm được gì,
ngoài việc gợi ý một cách êm ả và hy vọng vào kết quả tốt nhất.
Chuyến thăm đã hẹn của “người bạn” cô như Edmund gọi tiểu thư
Crawford, là mối đe dọa ghê gớm với Fanny, và cô sống trong nỗi kinh hoàng
không ngớt. Là em gái, lại thiên vị như thế, giận dữ như thế và những điều cô
ta nói ít chân thật như thế, nhưng nếu hiểu theo cách khác, đắc thắng và an
toàn, thì cô đã lo lắng vô ích về mọi mặt. Sự bất mãn, sắc sảo và khéo nói của
cô ta là tất cả những nỗi đáng sợ cho cuộc chạm trán, và tùy thuộc vào sự hiện
diện của những người khác lúc họ gặp nhau là sự ủng hộ duy nhất của Fanny
trong lúc chờ đợi. Cô vắng mặt chỗ phu nhân Bertram chút ít, không vào căn
