cản nào cho đức hạnh. Trên cõi đời này, hình phạt quá nhẹ so với mong muốn,
nhưng không có sự tự tin để chờ đón một sự sắp xếp chính xác hơn trong
tương lai, chúng ta phải xem xét công bằng một người lọc lõi như Henry
Crawford thường gây cho bản thân những phiền toái và ân hận không nhỏ -
phiền toái vì thỉnh thoảng lại tự trách mình, và ân hận vì tình trạng thảm hại -
khi đền đáp lòng hiếu khách như thế, xúc phạm sự yên ổn của gia đình như thế,
bị mất người quen biết tử tế nhất, đáng quý trọng và yêu mến nhất, đồng thời
mất cả người phụ nữ cậu đã yêu, vừa say đắm vừa đầy lý trí.
Sau những việc đã qua làm tổn thương và xa lánh cả hai gia đình, nhà
Bertram và nhà Grant ở gần nhau sẽ khó chịu bậc nhất, nhưng nhà Grant vắng
mặt vài tháng đã cố ý kéo dài, may mắn thay đã kết thúc đúng lúc cần thiết,
hoặc ít ra cũng thực hiện được một chuyến di dời vĩnh viễn. Tiến sĩ Grant
thông qua một quan hệ mà ông ta gần như hết hy vọng, đã giành được chức vị
giáo sĩ tại Westminster, tạo cơ hội để rời Mansfield, một cái cớ để ở London và
tăng thu nhập, đáp ứng cho phí tổn của sự thay đổi, được cả người đi lẫn người
ở lại hoan nghênh nhiệt liệt.
Bà Grant vốn có xu hướng dễ yêu và được yêu, ắt hẳn ra đi với niềm nuối
tiếc cả cảnh và người bà đã quen, nhưng cũng vui vì sự sắp xếp bảo đảm được
hưởng nhiều thứ, bà lại có nhà để mời Mary. Còn Mary đã chơi bời đủ với bè
bạn, đủ phù phiếm, tham vọng, yêu đương, và thất vọng trong nửa năm gần
đây, đang cần sự ân cần thực sự của tấm lòng bà chị và sự yên tĩnh vừa phải
cho cá tính của cô. Họ sống cùng nhau, khi tiến sĩ Grant bị chứng ngập máu và
qua đời, trong một tuần có ba bữa tiệc lớn của các tổ chức từ thiện, họ vẫn ở
với nhau, vì Mary tuy đã quyết định không gắn bó với anh trai lần nữa, vẫn
nóng lòng tìm kiếm giữa đám người tiêu biểu chưng diện hoặc các chàng
hoàng thái tử nhàn rỗi, những người sẵn sàng mê mẩn nhan sắc của cô, và với
hai chục ngàn bảng của cô, bất cứ người nào cũng có thể thỏa mãn thị hiếu
sành sỏi hơn mà cô thu nhận được hồi ở Mansfield, cô đã học ở đó cách đánh
giá tính nết và cung cách của ai đó có thể cho phép hy vọng về một hạnh phúc
gia đình, hoặc đủ gạt Edmund Bertram ra khỏi đầu cô.
