Về mặt này, Edmund rất có lợi thế với cô. Cậu không đợi và mong muốn
dành những tình cảm còn trống trải cho một người xứng đáng tiếp theo cô. Cậu
không tiếc Mary Crawford, và quan sát Fanny cậu sửng sốt thấy không hiểu vì
sao cậu đã từng vừa lòng một người phụ nữ thuộc loại khác hẳn, còn Fanny
không phát triển những nụ cười, điệu bộ cho thân thiết, có ý nghĩa với cậu như
Mary Crawford từng làm; Liệu có thể hy vọng thuyết phục cô rằng sự quý
trọng nồng nhiệt và như em gái của cô dành cho cậu sẽ là nền tảng đủ cho một
tình yêu gắn bó.
Tôi cố ý tránh tả những cuộc hẹn hò trong thời gian này, để bạn đọc có thể
tha hồ tưởng tượng và hiểu rằng phương thuốc chữa cho những say đắm không
thể chế ngự được đã chuyển hóa thành sự gắn bó vững chắc, biến đổi nhiều
theo thời gian trong những con người khác nhau. Tôi chỉ khẩn khoản nài xin
mọi người tin rằng đúng vào thời gian hoàn toàn tự nhiên như nên thế, và
không đầy một tuần trước, Edmund đã thôi quan tâm đến cô Crawford và
muốn cưới Fanny đúng như Fanny mong mỏi.
Thực ra, cậu đã quý trọng Fanny từ lâu, sự quý trọng dựa trên những khẳng
định khả ái nhất về sự trong trắng, bơ vơ và được hoàn thiện vì mọi vẻ hấp dẫn
ngày càng phát triển xứng đáng, vậy còn gì tự nhiên hơn sự thay đổi này? Yêu
thương, dìu dắt và che chở cô như cậu đã làm từ năm cô mới lên mười, trí tuệ
của cô nay đã mở mang đến mức giỏi giang nhờ sự chăm sóc của cậu, sự an ủi
của cô tùy thuộc vào lòng tốt của cậu, với cậu, cô là người gần gũi và đặc biệt
thú vị, thân thiết hơn bất cứ người nào ở Mansfield, và giờ đây cậu đã biết ưa
thích cặp mắt trong sáng, dịu dàng hơn cặp mắt đen lấp lánh. Luôn ở bên cô,
luôn trò chuyện tâm tình với cô, tình cảm của cậu luôn trong tình trạng có lợi
so với sự chán ngán gần đây, những cái nhìn trong trẻo, dịu dàng từ rất lâu
không giành được sự nổi tiếng trước.
Biết chỉ một lần lên đường và cảm động vì những điều cậu đã làm, trên con
đường tới hạnh phúc sẽ không có gì thiếu thận trọng ngăn cản hoặc làm chậm
tiến trình của cậu, không có gì nghi ngờ về sự xứng đáng của cô, không sợ đối
lập sở thích, không cần phải đưa ra những hy vọng mới về hạnh phúc do bất
