Cô Crawford rất mừng tìm được một gia đình bà con gần với họ như vậy, và
không hề phật ý vì sự săn sóc sớm sủa hoặc sự lựa chọn của chị gái. Hôn nhân
là mục đích của cô, cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc lấy chồng, cô đã gặp
công tử Bertram ở thành phố, và hiểu rằng lý do phản đối có thể vì con người
cậu ta hơn địa vị của cậu ta trên đời. Vì thế trong lúc coi đây là chuyện đùa, cô
không quên suy nghĩ một cách nghiêm túc. Chẳng mấy chốc, âm mưu lại tái
diễn với Henry.
- Hiện giờ, - bà Grant bổ sung, - chị đã nghĩ đến một việc coi như trọn vẹn.
Chị rất mong thu xếp cho các em ổn định tại đây, vì thế, Henry ạ, cậu sẽ cưới
tiểu thư út của nhà Bertram, một cô gái dễ thương, xinh đẹp, vui tính, có tài và
sẽ làm cho cậu rất hạnh phúc.
Henry cúi đầu và cảm ơn bà.
- Chị thân mến của em, - Mary nói, - nếu chị có thể thuyết phục anh ấy một
việc như thế, sẽ là một việc rất mới mẻ khiến em toại nguyện vì thấy mình có
quan hệ với một người khôn ngoan đến thế, em chỉ tiếc là chị không có nửa tá
con gái để lo liệu. Nếu chị có thể thuyết phục Henry lấy vợ, chị phải nhắm một
cô gái Pháp. Mọi khả năng của người Anh có thể làm, đều đã thử cả rồi. Em có
ba cô bạn rất xuất sắc, họ lần lượt chết mê chết mệt anh ấy, họ cũng như các bà
mẹ (đều là những phụ nữ rất khéo), cả bà thím thân mến của em và bản thân
em ra sức phân tích, dỗ dành, kể cả đánh lừa anh ấy kết hôn, thảy đều vô hiệu!
Anh ấy là tay tán gái siêu hạng đấy. Nếu các tiểu thư Bertram của chị không
muốn tan nát cõi lòng thì bảo họ phải tránh xa Henry ra.
- Em trai thân mến của chị, chị không tin em lại thế.
- ô không, em chắc chị là người quá tử tế. Chị còn tốt bụng hơn Mary. Chị
hãy chiếu cố cho sự do dự và thiếu kinh nghiệm của tuổi trẻ. Em là người tính
tình cẩn trọng, và bất đắc dĩ mới liều hạnh phúc của mình vì vội vàng. Không
ai có thể suy nghĩ về cuộc sống vợ chồng nghiêm túc hơn em. Em coi hạnh
