Edmund là người duy nhất trong gia đình nhìn ra điều sai lầm trong việc
này; không lời miêu tả nào của bà dì khiến cậu thấy cậu Rushworth là một
người bạn đời đáng mơ ước. Edmund có thể chấp nhận em gái mình là người
nhận định sáng suốt cho hạnh phúc riêng của cô, nhưng không hài lòng thấy cô
sung sướng lấy khoản thu nhập lớn làm trung tâm, và cũng không nhịn được
việc thường xuyên nói một mình, khi có mặt bạn bè cậu Rushworth:
- Nếu người này không có mười hai ngàn bảng mỗi năm, hắn sẽ là một gã vô
cùng ngu ngốc.
Tuy vậy, ngài Thomas thực sự vui mừng vì viễn cảnh của một thông gia có
lợi thế hiển nhiên, mà ngài chỉ nghe được toàn những điều tốt đẹp và tử tế. Đây
là một sự kết giao thích hợp nhất, trong cùng một tỉnh, cùng có sở thích như
nhau, và sự ưng thuận của ngài được truyền đạt nhanh hết mức có thể. Ngài chỉ
quy định không được tiến hành lễ cưới trước khi ngài trở về, vì thế ngài lại
được trông chờ, mong ngóng. Ngài viết thư vào tháng Tư, và hy vọng thu xếp
xong công việc trọn vẹn, rồi rời Antigue trước khi hết hè.
Chuyện tình ấy diễn ra trong tháng Bảy, và Fanny vừa tròn mười tám, khi
dân làng nhận thêm em trai và em gái của bà Grant là cô, cậu Crawford, con
của cuộc hôn nhân thứ hai của mẹ bà. Họ là những thanh niên giàu có. Người
con trai có một điền trang trù phú ở Norfolk, cô con gái có hai chục ngàn bảng.
Khi còn nhỏ, người chị rất yêu quý các em, nhưng sau khi lấy chồng và tiếp
theo là cái chết của cha mẹ chung, đã để họ cho em trai của cha họ chăm sóc,
từ đấy bà Grant hầu như không gặp họ. Trong nhà người chú, họ tìm được một
gia đình ân cần. Vị thượng tướng và bà Crawford, tuy đồng ý cùng thương yêu
những đứa trẻ này, hay ít ra cũng không trái ngược với cảm nghĩ của chúng là
mỗi người có sở thích riêng, họ tỏ ra rất quý cả hai. Thượng tướng yêu mến
cậu cháu trai, còn bà Crawford rất cưng chiều cháu gái. Cái chết của vị phu
nhân buộc người được bà bảo trợ sau vài tháng cố ở lại nhà người chú, phải đi
tìm ngôi nhà khác. Thượng tướng Crawford là một người hạnh kiểm xấu, thay
vì giữ đứa cháu gái, ông ta quyết định đưa nhân tình về nhà mình, và lúc này
