Chương 5
Đám thanh niên thích nhau ngay từ đầu. Bên nào cũng có nhiều điều hấp
dẫn, và sự quen biết của họ sớm hứa hẹn sự thân mật vì những cách xử sự lịch
thiệp. Vẻ kiều diễm của tiểu thư Crawford khiến cô chẳng có hại gì cho các
tiểu thư Bertram. Họ quá xinh đẹp nên không cần ghét bất cứ người phụ nữ
nào cũng đẹp, cô Crawford hầu như cuốn hút các anh trai họ bằng cặp mắt đen
lay láy, sinh động, nước da màu nâu sáng và vẻ đẹp nói chung. Vóc người cô
cao, đầy đặn, tóc vàng hoe, có lẽ đẹp nhất trong ba người; nhưng ở đây khó mà
so sánh, vì cô là cô gái kiều diễm, duyên dáng đúng chuẩn mực nhất, trong khi
các cô kia là những cô gái đẹp nhất vùng.
Thoạt nhìn, anh trai cô không đẹp trai, cậu rất thô tháp, ngăm ngăm đen và
xấu, nhưng cậu vẫn là người hào hoa, có lối tán tỉnh dễ chịu. Cuộc gặp thứ hai
chứng tỏ Henry không quá xấu; chắc chắn cậu ta thô nhưng rất tự tin, hàm răng
và tư thế đẹp khiến người ta dễ quên vẻ không ưa nhìn, và sau cuộc gặp thứ ba,
sau bữa cùng ăn tối tại nhà cha xứ, không người nào còn bảo cậu ta xấu trai
nữa. Thực ra, Henry là chàng trai dễ chịu nhất mà mấy chị em từng biết, và tất
thảy đều hài lòng với cậu ta như nhau. Cuộc đính hôn của tiểu thư Bertram
khiến Henry thành sở hữu hợp lý của Julia, Julia nhận thức rất rõ điều đó và
Henry mới ở Mansfield chưa đầy một tuần, cô đã mê cậu ta.
Ý kiến của Maria về việc này lộn xộn và mơ hồ hơn. Cô không muốn nhìn
nhận hoặc hiểu. “Chẳng hại gì nếu nó thích một thanh niên dễ thương -ai chẳng
biết tình trạng của nó - chắc cậu Crawford phải biết tự giữ gìn”. Cậu Crawford
không phải là mối nguy hiểm, các tiểu thư Bertram thật xinh đẹp và sẵn sàng
để được làm vui lòng; cậu bắt đầu không quan tâm đến gì ngoài việc làm họ
thích mình. Cậu không muốn họ chết vì yêu, nhưng sự khôn ngoan và cứng rắn
hẳn làm cậu đánh giá và cảm nhận tốt hơn, cậu tự cho phép mình rộng rãi về
các khoản này.
