có thể gây nguy hiểm tới sự độc lập hoặc sự gắn kết. Thay vào đó, các
chính quyền của vương quốc này đạt được an ninh và quyền lực nhờ sự xa
cách; kể cả khi ở giữa những cuộc khủng hoảng, đôi khi diễn ra những thay
đổi tiến trình táo bạo gây chấn động toàn cầu, họ hầu như luôn công khai
rút lui và đứng tách biệt. Ả-rập Saudi đã che giấu sự dễ bị tổn thương của
mình bằng sự mơ hồ, che giấu sự không chắc chắn về động cơ của nước
ngoài bằng sự xa cách, trơ lì trước những lời hùng biện và những mối đe
dọa.
Vương quốc này cố xoay xở để giữ cho mình không ở hàng đầu của
xung đột ngay cả khi nguồn tài nguyên của mình duy trì xung đột này, như
trong trường hợp cấm vận dầu lửa năm 1973, cũng như cuộc thánh chiến
chống quân đội Xô-viết ở Afghanistan thời kỳ 1979-1989. Nó thúc đẩy tiến
trình hòa bình ở Trung Đông, nhưng lại dành các cuộc đàm phán thực sự
cho những nước khác. Theo cách đó, vương quốc này đã chèo lái giữa các
cực cố định của tình bằng hữu đối với Mỹ, lòng trung thành của người Ả-
rập, sự diễn giải khắt khe về Hồi giáo và ý thức về mối nguy hiểm bên
trong và bên ngoài. Trong thời đại thánh chiến, những biến động cách
mạng, rồi cảm nhận về sự sẵn sàng rút lui của Mỹ khỏi khu vực, một số sự
gián tiếp đã được gạt sang một bên để ưu tiên cho cách tiếp cận trực tiếp
hơn, đã làm cho sự thù địch và sợ hãi của nước này đối với nước Iran dòng
Shiite trở nên rõ ràng.
Không quốc gia nào ở Trung Đông bị giằng xé bởi những biến động
Hồi giáo và sự xuất hiện của cách mạng Iran hơn Ả-rập Saudi, bị chia rẽ
giữa lòng trung thành chính thức với các khái niệm của Hòa ước
Westphalia củng cố an ninh của nước này và được quốc tế công nhận là
một nhà nước có chủ quyền chính danh, chủ nghĩa thuần túy tôn giáo thấm
nhuần lịch sử của nó và những lời kêu gọi của chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan
làm suy yếu sự gắn kết trong nước (và thực sự đe dọa sự sống còn của
vương quốc này trong vụ những phần tử Salafis cuồng tín bao vây Thánh
đường Hồi giáo linh thiêng ở Mecca năm 1979).
Năm 1989, Osama bin Laden – một trong những người con bất mãn
của vương quốc này – trở về từ cuộc thánh chiến chống Liên Xô ở
