Afghanistan và tuyên bố một trận chiến mới. Lần theo các tài liệu của
Qutb, hắn và những kẻ đi theo thành lập một tổ chức tiên phong, al-Qaeda
(căn cứ), để từ đó phát động một cuộc thánh chiến ở khắp mọi nơi. Các
mục tiêu “gần” là chính phủ Saudi và những đối tác của nước này trong
khu vực; kẻ thù “xa” của tổ chức này là Mỹ, nước mà al-Qaeda lên án vì đã
yểm trợ những chính phủ không dựa trên điều luật sharia ở Trung Đông, và
vì đã làm vẩn đục Hồi giáo khi triển khai quân đội tới Ả-rập Saudi trong
Chiến tranh vùng Vịnh 1990-1991. Theo phân tích của bin Laden, cuộc đấu
tranh giữa đức tin đích thực và thế giới vô đạo đã tồn tại và đang diễn ra.
Thế giới bất công đã tới điểm mà các phương pháp hòa bình trở nên vô
dụng; chiến thuật đòi hỏi sẽ là ám sát và khủng bố, gieo rắc nỗi sợ hãi cho
cả hai loại kẻ thù gần và xa của al-Qaeda và làm hao mòn ý chí chống lại
của họ.
Chiến dịch đầy tham vọng của al-Qaeda bắt đầu bằng những cuộc tấn
công vào các cơ sở của Mỹ và đồng minh ở Trung Đông và châu Phi. Cuộc
tấn công năm 1993 vào Trung tâm Thương mại Thế giới thể hiện những
tham vọng toàn cầu của tổ chức này. Ngày 11 tháng Chín năm 2001, cuộc
tấn công lên tới đỉnh điểm khi đánh vào New York – trung tâm của hệ
thống tài chính thế giới và Washington – trung tâm chính trị của quyền lực
nước Mỹ. Là vụ tấn công khủng bố đẫm máu nhất trong lịch sử, cuộc tấn
công ngày 11/9 đã khiến 2.977 người thiệt mạng trong vòng vài phút, hầu
hết là dân thường; hàng ngàn người khác bị thương hoặc bị biến chứng sức
khỏe nghiêm trọng trong các vụ tấn công này. Trước cuộc tấn công, Osama
bin Laden đã tuyên bố các mục tiêu của al-Qaeda: Phương Tây và ảnh
hưởng của nó phải bị trục xuất khỏi Trung Đông. Các chính phủ có quan hệ
đối tác với Mỹ phải bị lật đổ và cấu trúc chính trị của họ – bị chế nhạo như
là những “tiểu quốc giấy” không chính danh được thành lập vì lợi ích của
các cường quốc phương Tây – phải bị thủ tiêu. Một vương triều Hồi giáo
mới sẽ thay thế, khôi phục Hồi giáo trở về vinh quang quá khứ từ thế kỷ 7
của nó. Một cuộc chiến cho các trật tự thế giới đã được tuyên bố.
Chiến trường của cuộc xung đột này trải dài qua trung tâm Ả-rập
Saudi, mà cuối cùng – sau khi al-Qaeda phát động một nỗ lực bất thành
