lược tiến triển. Tháng Hai năm 1971, báo cáo thường niên về chính sách
đối ngoại của Nixon đề cập tới Trung Quốc như là nước Cộng hòa Nhân
dân Trung Hoa – lần đầu tiên một tài liệu chính thức của Mỹ đã trao cho
quốc gia này mức độ công nhận như vậy – và tuyên bố rằng Mỹ “sẵn sàng
thiết lập một đối thoại với Bắc Kinh” trên cơ sở lợi ích quốc gia.
Nixon đưa ra quan điểm tương tự về chính sách đối nội của Trung
Quốc khi tôi đang trên đường bay tới Trung Quốc trong cái gọi là chuyến đi
bí mật vào tháng Bảy năm 1971. Phát biểu trước công chúng ở thành phố
Kansas, Nixon cho rằng “cố gắng khó nhọc trong nước của Trung Quốc” –
nghĩa là Cách mạng Văn hóa – không nên đưa đến
bất kỳ cảm giác vui thích nào rằng nước này sẽ luôn như vậy. Vì khi
chúng ta coi người Trung Quốc như một dân tộc – và tôi đã thấy họ trên
khắp thế giới... – họ sáng tạo, họ sản xuất, họ là một trong những dân tộc
có năng lực nhất trên thế giới. Và với 800 triệu người, Trung Quốc chắc
chắn sẽ trở thành một cường quốc kinh tế khổng lồ, với tất cả các yếu tố đó
họ cũng sẽ đạt được điều tương tự trong các lĩnh vực khác nếu họ đi theo
hướng đó.
Những lời này, giờ đây đã trở nên phổ biến, nhưng là cuộc cách mạng
ở thời điểm đó. Vì chúng được ngẫu hứng đưa ra – và tôi thì không giữ liên
lạc với Washington – chính Chu Ân Lai là người làm tôi chú ý đến chúng,
khi tôi bắt đầu cuộc đối thoại đầu tiên với Bắc Kinh sau hơn 20 năm. Là
người chống cộng thâm căn cố đế, Nixon đã quyết định rằng sự cấp bách
của trạng thái cân bằng địa chính trị quan trọng hơn các yêu cầu về sự
thuần khiết ý thức hệ – và may mắn thay, những người đồng cấp của ông ở
Trung Quốc cũng đã quyết định như vậy.
Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1972, đối thủ của Nixon,
George McGovern đã chế giễu rằng, “Nước Mỹ, hãy trở về nhà!” Nixon
trên thực tế đã đáp lại rằng nếu Mỹ trốn tránh trách nhiệm quốc tế của
mình, nó chắc chắn sẽ thất bại ở trong nước. Ông tuyên bố “chỉ khi chúng
ta hành động mạnh mẽ đáp ứng các trách nhiệm của chúng ta ở nước ngoài,
chúng ta mới còn là một quốc gia vĩ đại, và chỉ khi chúng ta vẫn là một
quốc gia vĩ đại, chúng ta mới hành động mạnh mẽ đáp ứng những thách
