của họ đang được tôn trọng và những lợi ích quốc gia của họ được bảo
đảm... Nếu môi trường quốc tế đáp ứng những mối quan tâm sống còn của
họ, họ sẽ làm việc để duy trì nó.
Đó là tầm nhìn về một trật tự quốc tế đã đưa đến động lực đầu tiên cho
việc mở cửa với Trung Quốc, quốc gia mà Nixon coi là một thành phần
không thể thiếu của trật tự đó. Một khía cạnh của việc mở cửa với Trung
Quốc là nỗ lực để vượt lên trên những xung đột nội bộ trong thập kỷ vừa
qua. Nixon trở thành Tổng thống của một quốc gia bị lung lay bởi một thập
kỷ của những biến động trong nước và quốc tế và một cuộc chiến không có
kết quả cuối cùng. Điều quan trọng là phải chuyển tải tới Trung Quốc một
tầm nhìn về hòa bình và sự thân thiện quốc tế để nâng nước này hướng tới
tầm nhìn xứng đáng với lịch sử và những giá trị của nó. Cũng không kém
phần quan trọng là việc định nghĩa lại khái niệm của Mỹ về trật tự thế giới.
Một mối quan hệ được cải thiện với Trung Quốc sẽ dần cô lập Liên Xô
hoặc thúc đẩy nước này tìm kiếm mối quan hệ tốt hơn với Mỹ. Miễn là Mỹ
để tâm tới việc xích lại với mỗi siêu cường cộng sản gần hơn khoảng cách
giữa họ với nhau, bóng ma về việc Xô-Trung bắt tay trong nỗ lực trở thành
bá chủ thế giới, điều đã ám ảnh chính sách đối ngoại của Mỹ trong hai thập
kỷ qua, sẽ được dập tắt. (Theo thời gian, Liên Xô thấy mình không thể duy
trì tình trạng tiến thoái lưỡng nan này, phần lớn do chính mình tạo ra khi
phải đối mặt với kẻ thù ở cả châu Âu và châu Á, kể cả kẻ thù trong cùng
phe ý thức hệ của mình.)
Nỗ lực của Nixon để làm cho chủ nghĩa lý tưởng Mỹ thành hiện thực,
và làm cho chủ nghĩa thực dụng Mỹ có phạm vi rộng đã bị tấn công từ cả
hai phía, phản ánh sự nước đôi của Mỹ giữa quyền lực và nguyên tắc.
Những người theo chủ nghĩa lý tưởng chỉ trích Nixon vì đã thi hành chính
sách đối ngoại theo các nguyên tắc địa chính trị. Những người theo trường
phái bảo thủ đã thách thức ông trên cơ sở cho rằng sự xoa dịu căng thẳng
với Liên Xô là một hình thức thoái thác trách nhiệm trước những thách
thức của cộng sản đối với nền văn minh phương Tây. Cả hai kiểu chỉ trích
bỏ qua việc Nixon đã thực hiện một sự phòng vệ ngoan cường dọc theo
ngoại biên của Liên Xô, khi ông là Tổng thống Mỹ đầu tiên đến thăm Đông
