kết về những lý tưởng tự do.” Việc tham gia là thành viên trong khối thịnh
vượng chung này sẽ được mở rộng cho tất cả; một ngày nào đó có thể vươn
ra toàn cầu. Như vậy, “sức mạnh to lớn và ngày càng tăng của khối thịnh
vượng chung của tự do” sẽ “hình thành một trật tự thế giới mới cho tất cả
các quốc gia, ổn định hơn, và an toàn hơn nhiều so với bất kỳ trật tự nào
chúng ta từng biết.” Mỹ và các quốc gia đồng minh sẽ “ra khỏi chính sách
ngăn chặn để tiến tới chính sách tham gia tích cực.”
Nhiệm kỳ của Bush bị rút ngắn bởi sự thất bại trong cuộc bầu cử năm
1992, ở khía cạnh nào đó do ông tranh cử như một tổng thống chú trọng
chính sách đối ngoại trong khi đối thủ của ông, Bill Clinton, hướng tới
công chúng mệt mỏi vì chiến tranh, hứa hẹn tập trung vào nghị trình đối nội
của Mỹ. Tuy nhiên, vị Tổng thống mới đắc cử nhanh chóng tái khẳng định
thiên hướng chính sách đối ngoại tương tự Bush. Trong một bài phát biểu
trước Đại hội đồng Liên Hợp Quốc vào năm 1993, Clinton bày tỏ sự tin
tưởng thời đại khi ông miêu tả khái niệm về chính sách đối ngoại của mình
không phải là ngăn chặn mà là “mở rộng.” “Mục tiêu trên hết của chúng
tôi,” ông tuyên bố, “là phải mở rộng và củng cố cộng đồng thế giới của
những nền dân chủ dựa trên kinh tế thị trường.” Theo quan điểm này, bởi vì
các nguyên tắc về tự do chính trị và kinh tế là phổ quát “từ Ba Lan đến
Eritrea, từ Guatemala đến Hàn Quốc,” nên sự lan rộng của chúng sẽ không
đòi hỏi lực tác động nào. Miêu tả một kế hoạch bao gồm việc cho phép một
tiến trình lịch sử không thể tránh khỏi, Clinton cam kết chính sách của Mỹ
mong muốn “một thế giới của những nền dân chủ lớn mạnh cùng hợp tác
với nhau và chung sống trong hòa bình.”
Khi Ngoại trưởng Warren Christopher cố gắng áp dụng lý thuyết mở
rộng đối với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa bằng cách xây dựng các ràng
buộc kinh tế có điều kiện về những thay đổi bên trong hệ thống của Trung
Quốc, ông gặp phải một sự phản kháng dữ dội. Các nhà lãnh đạo Trung
Quốc nhấn mạnh rằng các mối quan hệ với Mỹ chỉ có thể được tiến hành
trên cơ sở địa chiến lược, chứ không phải (như đã được đề xuất) trên cơ sở
tiến bộ của Trung Quốc về tự do hóa chính trị. Đến năm thứ ba trong nhiệm
