mẽ, sự phân tích sắc sảo về những điểm yếu của Liên Xô và một sự liên kết
thuận lợi đến mức không ngờ của hoàn cảnh bên ngoài, tất cả đều đóng một
vai trò trong sự thành công của chính sách của ông. Tuy nhiên, nếu không
có chủ nghĩa lý tưởng của Reagan – đôi khi gần như không tuân theo lịch
sử – sự kết thúc của thách thức Xô-viết có thể đã không xảy ra giữa một sự
khẳng định có tính toàn cầu về một tương lai dân chủ như vậy. 40 năm
trước đó và những thập kỷ kể từ đó, người ta cho rằng trở ngại chính đối
với một trật tự thế giới hòa bình là Liên Xô. Hệ quả là sự thoái lui của chủ
nghĩa cộng sản – thử tưởng tượng nếu điều này xảy ra trong một tương lai
không xa – sẽ mang đến cùng với nó là một kỷ nguyên ổn định và thiện chí.
Nó nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng lịch sử thường vận hành theo những
chu kỳ dài hơn. Trước khi một trật tự quốc tế mới có thể được xây dựng,
đối phó với tàn dư của Chiến tranh Lạnh là điều cần thiết.
Nhiệm vụ này được đặt trên vai George H.W. Bush, người đã điều
khiển ưu thế của Mỹ bằng sự điều độ và khôn ngoan. Là con nhà dòng dõi
được sinh ra và lớn lên ở Connecticut, nhưng lựa chọn lập nghiệp ở Texas,
nơi sôi động và có tinh thần lập nghiệp hơn của Mỹ, và là người có nhiều
kinh nghiệm trong tất cả các cấp chính quyền, Bush đã xử lý bằng kỹ năng
tuyệt vời các cuộc khủng hoảng liên tục nối tiếp nhau, khi chúng thách thức
cả việc áp dụng các giá trị lẫn phạm vi quyền lực rộng lớn của Mỹ. Trong
vòng vài tháng sau khi lên nắm quyền, sự biến Thiên An Môn ở Trung
Quốc không chỉ thách thức các giá trị cơ bản của Mỹ mà còn thách thức cả
tầm quan trọng đối với trạng thái cân bằng toàn cầu trong việc giữ gìn mối
quan hệ Trung-Mỹ. Từng đứng đầu văn phòng liên lạc của Mỹ ở Bắc Kinh
(trước khi quan hệ chính thức được thiết lập), Bush xử lý theo hướng duy
