nhận trách nhiệm đảm bảo an ninh trên toàn quốc. Với một chủ nghĩa lý
tưởng nổi bật, những nỗ lực này được hình dung giống như việc xây dựng
nền dân chủ ở Đức và Nhật Bản sau Thế chiến II.
Không một thể chế nào trong lịch sử ở Afghanistan hay bất kỳ khu
vực nào ở nước này có thể mang lại một nỗ lực trên diện rộng như vậy từ
trước đến nay. Theo truyền thống, Afghanistan chưa phải là một quốc gia
theo nghĩa thông thường, nó giống như một thể hiện về địa lý cho một khu
vực chưa bao giờ được tập hợp dưới sự quản lý thống nhất của bất kỳ chính
quyền duy nhất nào. Trong phần lớn lịch sử được ghi trong sử sách, các bộ
tộc Afghanistan và các giáo phái đã gây chiến với nhau, đôi khi lại thống
nhất với nhau trong thời gian ngắn để chống lại những cuộc xâm lược hay
để phát động các cuộc tấn công cướp bóc hàng xóm của họ. Giới tinh hoa ở
Kabul có thể thực hiện các thử nghiệm theo từng giai đoạn về các thể chế
nghị viện, nhưng bên ngoài thủ đô, một bộ luật danh dự có từ xa xưa của
các bộ tộc lại chiếm ưu thế. Những người nước ngoài đã vô tình đạt được
sự thống nhất của Afghanistan, khi các bộ tộc và giáo phái liên kết trong
việc chống lại một kẻ xâm lược.
Như vậy những gì các lực lượng Mỹ và NATO đối mặt trong những
năm đầu thế kỷ 21 về cơ bản giống với hoàn cảnh mà một Winston
Churchill thời trẻ gặp phải năm 1897:
Ngoại trừ thời gian thu hoạch, khi bản năng tự vệ buộc phải có thỏa
thuận ngừng bắn tạm thời, các bộ tộc người Pathan [Pashtun] luôn tham
gia vào các cuộc chiến tranh riêng hoặc chung. Mỗi người là một chiến
binh, chính trị gia, và nhà thần học. Mỗi ngôi nhà lớn là một pháo đài
phong kiến thực sự... Mỗi ngôi làng đều có sự phòng thủ của mình. Mỗi gia
đình, mỗi gia tộc đều nuôi dưỡng một mối thù truyền kiếp của mình. Nhiều
bộ tộc và liên minh các bộ tộc đều có những chuyện phải quấy cần giải
quyết với nhau. Không có gì bị lãng quên, và rất ít món nợ được bỏ qua
không thanh toán.
Trong bối cảnh này, những mục tiêu đã được tuyên bố của liên minh
và của Liên Hợp Quốc về một chính quyền trung ương Afghanistan dân
chủ, minh bạch, vận hành trong một môi trường an ninh chẳng khác gì việc
