giáo.” Các điều kiện có hiệu lực không khác biệt đáng kể so với những văn
kiện khác của thời kỳ này. Tuy nhiên, những cách thức để đạt được hai hòa
ước này là chưa từng có. Cuộc chiến tranh đã làm tan vỡ những kỳ vọng về
tính phổ quát hay sự đoàn kết giải tội. Bắt đầu như là một cuộc đấu tranh
của tín đồ Thiên Chúa giáo chống lại Tin Lành, nhất là sau khi Pháp đối
đầu với Đế quốc La Mã Thần thánh theo Thiên Chúa giáo, cuộc chiến đã
trở thành một cuộc hỗn chiến của những liên minh thường xuyên thay đổi
và đối lập nhau. Cũng giống như những cuộc xung đột lớn ở Trung Đông
trong thời đại chúng ta, những liên kết giáo phái được viện dẫn để đoàn kết
và làm động lực trong trận chiến nhưng thường xuyên bị gạt bỏ bởi các
xung đột lợi ích địa chính trị hoặc đơn giản là tham vọng của những nhân
vật tên tuổi. Mỗi bên đã bị những đồng minh “đương nhiên” bỏ rơi tại một
số thời điểm trong cuộc chiến; không bên nào ký vào những văn bản này
mà không ảo tưởng rằng nó chẳng làm được bất kỳ điều gì ngoài việc thúc
đẩy lợi ích và uy tín của họ.
Nghịch lý thay, sự mệt mỏi và yếm thế chung này cho phép các bên
tham gia biến đổi những phương tiện thực tế để kết thúc một cuộc chiến
tranh cụ thể thành những khái niệm chung về trật tự thế giới. Với hàng
chục các bên dày dạn trận mạc nhóm họp để bảo vệ những lợi ích phải rất
khó khăn mới giành được, những hình thức xưa cũ về quan hệ tôn ti cấp
bậc bị lặng lẽ vứt bỏ. Sự bình đẳng vốn có giữa các quốc gia có chủ quyền
được xây dựng, bất kể quyền lực hay hệ thống trong nước của các quốc gia
này ra sao. Những cường quốc mới xuất hiện, chẳng hạn như Thụy Điển và
Cộng hòa Hà Lan, đã được trao nghi thức ngoại giao ngang bằng với các
siêu cường đã được thiết lập từ lâu như Pháp và Áo. Tất cả các vị vua được
xưng tụng là “hoàng thượng” và tất cả các đại sứ là “quý ngài.” Khái niệm
mới lạ này được đẩy đến mức mà các đoàn đại biểu khi yêu cầu sự bình
đẳng tuyệt đối đã nghĩ ra một quy trình tiến đến địa điểm đàm phán qua các
cửa ra vào riêng biệt (dẫn đến nhiều lối vào phải được xây dựng) và cùng
tiến tới chỗ ngồi của mình ở tốc độ ngang nhau để không ai sẽ phải chịu
đựng nỗi nhục chờ đợi người khác thong dong đến chỗ của họ.
