việc sẵn sàng giải quyết vấn đề thông qua đàm phán là một sự thay đổi
chiến lược, hay một phương sách chiến thuật – nhằm theo đuổi chính sách
phổ biến từ lâu – và liệu phương Tây có xử lý vấn đề chiến thuật đó như
thể nó là một sự thay đổi chiến lược về hướng đi hay không.
Căn nguyên thứ hai của khủng hoảng trong một trật tự quốc tế là khi
nó tỏ ra không còn đủ khả năng điều chỉnh một sự thay đổi lớn trong quan
hệ giữa các cường quốc. Trong một số trường hợp, trật tự sụp đổ vì một
trong các thành tố chính không duy trì được vai trò hoặc không còn tồn tại
– như đã xảy ra với trật tự quốc tế cộng sản ở gần cuối thế kỷ 20 khi Liên
Xô tan rã. Hay cách khác là, một cường quốc đang lên có thể chối bỏ vai
trò được phân chia bởi một hệ thống mà quốc gia đó đã không góp phần
thiết kế và các cường quốc lâu đời tỏ ra không thể thích ứng với trạng thái
cân bằng của hệ thống để kết hợp với sự trỗi dậy của cường quốc mới nổi.
Sự trỗi dậy của Đức đặt ra một thách thức như vậy đối với hệ thống ở châu
Âu trong thế kỷ 20, gây ra hai cuộc chiến tranh thảm khốc mà từ đó châu
Âu đã không bao giờ hoàn toàn hồi phục. Sự trỗi dậy của Trung Quốc đặt
ra một thách thức tương tự về cấu trúc trong thế kỷ 21. Những nhà lãnh đạo
quốc gia của hai đối thủ cạnh tranh trong thế kỷ 21 – Mỹ và Trung Quốc –
đã tuyên bố tránh lặp lại thảm kịch của châu Âu thông qua “hình thức mới
về quan hệ giữa các cường quốc lớn.” Khái niệm này đang chờ đợi nỗ lực
nghiên cứu chung. Nó có thể đã được một hoặc cả hai cường quốc này đưa
ra như một quân bài chiến thuật. Tuy nhiên, nó vẫn là con đường duy nhất
để tránh lặp lại những bi kịch trước đó.
Tạo được sự cân bằng giữa hai khía cạnh của trật tự – quyền lực và
tính chính danh – là bản chất của nghệ thuật quản lý nhà nước. Những tính
toán quyền lực mà không tính đến phương diện đạo đức sẽ biến mọi bất
đồng thành thử thách về sức mạnh; tham vọng sẽ không có điểm dừng; các
quốc gia sẽ bị đẩy vào những thành tựu không bền vững từ các phép tính
khó nắm bắt liên quan đến sự thay đổi hình dạng của quyền lực. Mặt khác,
loại trừ đạo đức mà không tính đến trạng thái cân bằng, có xu hướng hướng
tới hoặc là những cuộc thánh chiến, hoặc là một chính sách không có hiệu
