Lorenzo Carcaterra
Trẻ em đường phố
Dịch giả: Thảo Trân
Chương - 21
Sở thú và hồ cá lớn vẫn được gọi chung là thuỷ cung, trước đây từng có
một thời đẹp và nổi tiếng nhất Châu Âu, giờ trở nên hoang tàn. Những bức
bích hoạ và cả thế giới dưới nước được xây dựng để phục vụ du khách
tham quan gjờ chỉ còn là một đống gạch vụn, sỏi, đá, xi măng và bụi bặm
sau nhiều đợt bị dội bom. Những con sông nhỏ chở đầy những dòng nước
bẩn của những đường ống thoát nước bị bể vỡ chạy dọc theo các bức tường
đổ vào hồ cá lớn nhất của sở thú. Trước chiến tranh nơi đây là nơi viếng
thăm ưa thích nhất của các học sinh đến từ các trường học thành phố
Naples.
Bốn tên lính Đức ngồi trên nền đất xi măng giá lạnh dưới chân một cây cầu
thang tối. Bọn chúng đã vào Naples sáng hôm nay. Chúng là thành viên của
một trong nhiều nhóm trinh sát trang bị tới tận chân răng được đại tá Von
Klaus cử đi do thám xem liệu có khó khăn nào đang đợi chúng trên những
con đường vắng lặng của Naples hay không. Những toán quân này tự tìm
cho mình những địa điểm tuỳ thích để giúp chúng gây ra tổn thất lớn nhất
trong một thời gian ngắn nhất. Mỗi tên lính Đức được trang bị ba thùng
thuốc nổ, 60 quả lựu đạn cực mạnh. Chưa hết, chúng còn tha thêm những
khẩu súng trường có ống ngắm hẳn hoi và cả súng phun lửa nữa.
Hans Zimmler là một trong những tên lính trinh sát như thế. Hắn nói với
đồng bọn:
- Phải tìm một nơi nào khác khô ráo hơn mà trốn thôi.
Hắn liếc nhìn hồ nước sau lưng hắn, cái hồ bằng cả một toà nhà to lớn giờ
đây lẫn trong nước là rác rưởi, và đã trở thành hang ổ của những con chuột
cống to tướng đang bơi trong làn nước bẩn thỉu.
Zimmler giống như những tên lính khác chiến đấu dưới sự chỉ huy của Von
Klaus. Còn trẻ nhưng đã là một chiến binh được huấn luyện kỹ càng và
nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Hắn nói tiếp:
- Nhìn xem kìa, mực nước trong hồ đang dâng lên vì nước bẩn bên
