đang lan tỏa. Nhưng cô biết rằng điều này là không thể, và rằng, như tất cả
mọi người vẫn nói, bước này sẽ lại dẫn tới bước tiếp theo.
*
Khuôn mặt Edward vẫn hồng bất thường, con ngưoi nở rộng, môi hoi hé,
hơi thở vẫn như trước: không sâu, không đều, gấp gáp. Cái tuần anh chuẩn
bị đám cưới và kiềm chế đến phát cuồng đã gây áp lực lên các quá trình nội
tiết trong cơ thể trẻ trung của anh. Cô thật quý báu và hiển hiện trước mắt
anh, và anh không biết chắc phải làm gì. Trong ánh sáng đang mờ dần,
chiếc váy màu xanh mà anh thất bại không cởi được hiện lên màu sẫm, thấy
rõ trên nền tấm khăn phủ giường trắng phẳng phiu. Lần đầu tiên anh chạm
vào trong đùi cô, làn da cô lạnh đến ngạc nhiên, và chẳng hiểu tại sao, điều
đó khiến anh bị kích thích cao độ. Khi nhìn vào mắt cô, anh có cảm tưởng
đang bị đẩy ngã về phía cô một cách chóng mặt. Anh cảm thấy bị giam cầm
giữa áp lực từ sự kích động và gánh nặng từ sự thiếu hiểu biết của mình.
Ngoài phim ảnh, những chuyện cười tục tĩu và giai thoại điên rồ, phần lớn
mọi điều anh biết về phụ nữ đều xuất phát từ chính Florence. Sự xáo trộn
dưới bàn tay anh hoàn toàn có thể là một dấu hiệu đầy ý nghĩa mà bất cứ ai
cũng có thể cho anh biết cách nhận biết và đáp lại, một kiểu dạo đầu báo
hiệu con cực khoái của phụ nữ, có lẽ thế. Với xác suất tương đương, nó
cũng có thể là sự bất an. Chẳng có cách nào phân biệt, và anh nhẹ nhõm khi
nó bắt đầu dịu đi. Anh nhớ lại có lần, ở một cánh đồng ngô mênh mông bên
ngoài khu làng Ewelme, anh ngồi vào buồng điều khiển máy gặt liên hợp
sau khi đã huênh hoang với ông chủ đồng rằng mình biết lái, rồi chẳng dám
đụng vào một cần gạt nào. Đơn giản anh chưa đủ hiểu biết. Một mặt, chính
cô đã dẫn anh vào phòng ngủ, cởi giày ra với vẻ phóng túng đến thế, cho
anh đặt tay gần đến thế. Mặt khác, từ kinh nghiệm đã lâu, anh biết rằng một
hành động hấp tấp có thể dễ dàng làm tan vỡ cơ hội của anh đến thế nào.
Nhưng một lần nữa, trong khi tay anh vẫn ở nguyên chỗ cũ, ve vuốt đùi cô,
cô tiếp tục nhìn anh mời gọi đến như thế - những nét mạnh mẽ dịu đi, đôi
mắt khép hờ, rồi sau đó lại mở lớn ra để tìm ánh mắt của anh, và giờ đây cô
đang ngửa đầu ra sau - thì sự thận trọng của anh rõ ràng là xuẩn ngốc. Thái
