kèm cặp của giáo sư Kirke, chủ của ngôi nhà mà bốn anh em đã có những
cuộc phiêu lưu tuyệt vời vào năm chúng đi sơ tán. Nếu giáo sư vẫn còn
sống trong dinh thự đó ông sẽ muốn tất cả bốn anh em đến với ông. Nhưng
sau dạo ấy bằng một cách nào đó ông đã trở nên nghèo túng và bây giờ
phải sống trong một ngôi nhà nhỏ tí chỉ có một phòng ngủ. Sẽ tốn kém lắm
nếu cho cả ba đứa trẻ sang Mỹ nên chỉ có mình Susan được đi.
Người lớn trong nhà nghĩ rằng Susan là một cô gái xinh nhất nhà và sẽ
không phải lắm nếu bắt cô làm thêm trong dịp hè (mặc dù ở một khía cạnh
nào đó làm việc vào kỳ nghỉ hè không phải là điều gì mới mẻ đối với những
cô gái tuổi Susan). Mẹ bảo Susan đáng được thưởng một chuyến đi Mỹ,
Edmund và Lucy cố không ganh tị với may mắn của chị nhưng thật không
có gì chán bằng việc phải trải qua một mùa hè ở nhà dì Alberta.
- Đối với anh mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều, - Edmund nói, - ít nhất
em cũng còn có phòng riêng, anh lại phải ở chung với cái thằng lỏi đạt kỷ
lục bốc mùi, cái thằng Eustance ấy.
Câu chuyện này bắt đầu vào một buổi chiều khi Edmund và Lucy tìm
được một vài phút quý giá để ngồi bên nhau. Tất nhiên chúng nói chuyện
vè Narnia, một đề tài bí ẩn và riêng tư giữa bọn chúng. Tôi cho rằng hầu
hết chúng ta đều có một nơi chốn bí mật nào đó, nhưng đối với hầu hết mọi
người đó chỉ là một vùng đất tưởng tượng. Edmund và Lucy may hơn
những người khác trong khía cạnh này. Đất nước bí mật của chúng là có
thật. Chúng đã đến đấy tới hai lần, không phải trong một trò chơi hay một
giấc mơ mà trong hiện thực. Tất nhiên, chúng đã đến đấy nhờ vào một phép
màu, đó là cách thức duy nhất để đến được Narnia. Có một lời hứa hoặc
gần như một lời cam kết đã đưa ra ở Narnia rằng một ngày nào đó chúng sẽ
quay lại đây. Bạn có thể hình dung là mỗi khi có dịp hai đứa lại thao thao
không biết chán về đề tại này như thế nào.
Hai anh em đang trong phòng Lucy, ngồi trên mép giường ngắm nghía
bức tranh treo trên bức tường đối diện. Đó là bức tranh duy nhất trong nhà
mà chúng thích. Dì Alberta lại không ưa nó chút nào (đó là lý do tại sao nó
được treo trên tường một phòng gác xép phía sau) tuy vậy dì không thể vứt
