ngồi xuống và đọc hết một cuốn sách từ đầu chí cuối chẳng có nghĩa lý
gì”.“Đó không phải cách sử dụng thời gian của tôi, bởi tôi có thể thu thập
tất cả thông tin cần thiết nhanh hơn qua Web”.O’Shea lập luận rằng ngay
khi bạn học được cách “săn thông tin” trên mạng, sách trở nên dư thừa
[15]
Trường hợp của O’Shea có vẻ phổ biến chứ không phải một ngoại lệ.Năm
2008, nhóm nghiên cứu và tư vấn có tên nGenera đưa ra một nghiên cứu về
tác động của việc sử dụng Internet đối với thanh thiếu niên. Công ty này đã
phỏng vấn khoảng 6.000 thành viên trong nhóm trẻ có tên “Thế hệ mạng” -
những đứa trẻ lớn lên với Web. Trưởng nhóm nghiên cứu viết lại: “Sự chìm
đắm trong thế giới số thậm chí tác động lên cách chúng tiếp nhận thông tin.
Chúng không nhất thiết phải đọc một trang giấy từ trái sang phải và từ trên
xuống dưới. Thay vào đó, chúng có thể bỏ quãng, đọc lướt qua để tìm thông
tin chúng quan tâm”
[16]
. Trong một buổi họp gần đây của phi Beta Kappa
(một hiệp hội sinh viên của mỹ), giáo sư Katherine hayles của Đại học
Duke thú nhận: “Tôi không thể bắt sinh viên đọc cả cuốn sách nữa”
[17]
. Bà
Hayles dạy môn tiếng Anh; và bà đang nói tới những sinh viên văn khoa.
Mọi người sử dụng Internet theo đủ các cách. Một số háo hức, dù là
những người miễn cưỡng dùng những công nghệ mới nhất. Họ có hàng tá
tài khoản của các dịch vụ trực tuyến và đăng ký nhận hàng loạt feed. Họ
viết blog và tag, họ nhắn tin và twitter
[18]
. Một số khác không để ý lắm
đến việc đang sống trên công nghệ tiên tiến, dù họ lên mạng hầu như mọi
lúc với máy tính để bàn, máy tính xách tay hay điện thoại di động. Mạng
Internet đã trở nên thiết yếu với công việc, học tập, hay sinh hoạt xã hội của
họ, và thường là với cả ba. Vẫn có những người vào mạng vài lần mỗi ngày
- để xem thư điện tử, theo dõi tin tức, tìm kiếm một đề tài họ quan tâm,
hoặc mua sắm trực tuyến. Dĩ nhiên có nhiều người không hề dùng Internet,
bởi họ không có khả năng chi trả hoặc bởi họ không muốn dùng. Dù vậy, rõ
ràng là đối với toàn thể xã hội, Internet đã trở thành phương tiện truyền
thông và thông tin hàng đầu, chỉ hơn 20 năm kể từ khi lập trình viên Tim
Berners-Lee viết đoạn mã cho World Wide Web. Phạm vi sử dụng của nó
