phòng trống trong nhà của một người bạn gần Menlo Park. Đến tháng 9, họ
khai trương Google Inc. Họ chọn cái tên - một trò chơi trên googol, dùng để
chỉ số 10 mũ 100 - nhằm nhấn mạnh mục tiêu tổ chức “một lượng thông tin
dường như vô tận trên Web”. Đến tháng 12, một bài báo trên tờ PC
Magazine ca ngợi công cụ tìm kiếm mới với cái tên kỳ quặc, nhận xét rằng
nó “có sở trường tạo ra những kết quả tìm kiếm cực kỳ thích đáng”.
[299]
Chính nhờ sở trường đó mà không lâu sau Google đã xử lý được phần lớn
trong số hàng triệu - và sau này là hàng tỷ - các cuộc tìm kiếm trên Internet
mỗi ngày. Công ty thành công vang dội, ít nhất nếu đo bằng lượng truy cập
vào trang web. Tuy nhiên công ty cũng phải đối mặt với một vấn đề đã hủy
hoại rất nhiều trang chấm com khác: họ không biết làm thế nào để biến
lượng truy cập đó thành lợi nhuận. Không ai trả tiền để tìm kiếm trang web
và Page cùng Brin phản đối việc kết hợp quảng cáo vào các kết quả tìm
kiếm vì sợ rằng nó sẽ làm ảnh hưởng tới tính khách quan toán học của
Google. Cả hai viết trong một bài báo học thuật đầu năm 1998 như sau:
“Chúng tôi cho rằng các công cụ tìm kiếm do quảng cáo tài trợ vốn sẽ thiên
vị cho các công ty quảng cáo và rời xa nhu cầu của người tiêu dùng”.
[300]
Tuy nhiên các doanh nhân trẻ tuổi hiểu rằng họ không thể mãi sống dựa vào
sự hào phóng của các nhà đầu tư tư bản. Cuối năm 2000, cả hai đưa ra một
kế hoạch tài tình để chạy quảng cáo chữ nhỏ bên cạnh kết quả tìm kiếm -
một kế hoạch chỉ đòi hỏi thỏa hiệp rất khiêm tốn trong lý tưởng của họ.
Thay vì bán không gian quảng cáo với giá cố định, họ quyết định bán đấu
giá. Đó không phải là ý tưởng đầu tiên - một công cụ tìm kiếm khác, GoTo
cũng đã bán đấu giá quảng cáo - tuy nhiên Google mang đến một thay đổi
hoàn toàn mới mẻ. Trong khi GoTo xếp hạng quảng cáo tìm kiếm theo quy
mô đặt giá của các công ty quảng cáo - giá thầu càng cao thì quảng cáo
càng nổi bật - thì Google thêm chỉ tiêu thứ hai vào năm 2002. Vị trí của một
quảng cáo không chỉ do quy mô đặt giá mà còn do tần suất người dùng thật
sự nhấp chuột vào quảng cáo đó quyết định. Sự sáng tạo đó đảm bảo rằng
quảng cáo của Google sẽ luôn “liên quan” tới chủ đề tìm kiếm. Quảng cáo
