Cuộc tranh luận xung quanh Google Book Search tỏ ra hữu ích vì một vài
lý do. Nó cho thấy chúng ta phải cố gắng tới đâu mới có thể thay đổi từ ngữ
và tinh thần của luật bản quyền, đặc biệt là quy định sử dụng hợp lý, cho
phù hợp với thời đại số. (Một số công ty xuất bản kiện Google cũng là đối
tác của Google Book Search. Sự thật này càng chứng tỏ sự u ám của tình
hình hiện tại.) Nó cũng thể hiện lý tưởng bay cao của Google cùng phương
pháp cao tay mà công ty đôi khi sử dụng để theo đuổi lý tưởng đó. Một
người quan sát, luật sư kiêm nhà văn công nghệ Rochard Koman, lập luận
rằng Google “đã trở thành tín đồ của chính lòng tốt của công ty, một niềm
tin lý giải các quy tắc về đạo đức doanh nghiệp, chống cạnh tranh, dịch vụ
khách hàng và vị trí trong xã hội”.
[318]
Quan trọng hơn cả, cuộc tranh cãi làm rõ rằng mọi cuốn sách trên thế giới
sẽ được số hóa - và rằng nỗ lực đó sẽ nhanh chóng được tiến hành. Lập luận
về Google Book Search chẳng liên quan gì tới quyết định khôn ngoan của
việc quét sách in và chuyển vào cơ sở dữ liệu, mà liên quan tới quyền sở
hữu và thương mại hóa cơ sở dữ liệu đó. Cho dù cuối cùng Google có phải
là chủ sở hữu duy nhất của cái mà Darnton gọi là “thu viện lớn nhất trên thế
giới” hay không, thì thu viện đó vẫn sẽ được xây dựng và các phiên bản số,
thông qua Internet chuyển vào mọi thư viện trên Trái Đất, sẽ thay thế rất
nhiều sách in từ lâu vốn ở trên các giá sách.
[319]
Lợi ích thiết thực của việc
khiến sách “có thể được khám phá và tìm kiếm trực tuyến” to lớn đến nỗi
khó lòng tưởng tượng được rằng có người phản đối nỗ lực này. Quá trình số
hóa sách cũ cùng các cuộn giấy cổ và các văn bản khác đã mở ra con đường
mới thú vị cho công cuộc tìm hiểu quá khứ. Một số người đã nhìn thấy
trước “Thời kỳ Phục Hưng thứ hai” của lịch sử khám phá.
[320]
Như
Darnton nói, “Chúng ta phải số hóa”.
Tuy nhiên tính tất yếu của việc biến các trang sách thành hình ảnh trực
tuyến không ngăn nổi chúng ta suy nghĩ về các tác dụng phụ. Giúp mọi
người có thể khám phá và tìm kiếm trực tuyến một cuốn sách cũng đồng
