phát từ khu vực hồi hải mã, và vào năm 1953 các bác sỹ đã cắt bỏ phần lớn
khu vực hồi hải mã cùng các phần khác của thùy thái dương trung gian.
Cuộc phẫu thuật đã chữa được bệnh động kinh của Molaison tuy nhiên lại
có ảnh hưởng bất thường tới trí nhớ của ông.Trí nhớ tiềm ẩn của ông vẫn
nguyên vẹn và trí nhớ tường minh cũ của ông cũng vậy.Ông có thể nhớ
được chi tiết các sự kiện thời thơ ấu.Tuy nhiên rất nhiều ký ức tường minh
gần đây - từ một vài năm trước cuộc phẫu thuật - thì biến mất.Và ông cũng
không thể lưu giữ thêm ký ức tường minh mới.Các sự kiện biến khỏi tâm trí
ông ngay sau khi vừa diễn ra.
Trải nghiệm của Molaison, do nhà tâm lý học người Anh Brenda Milner tỉ
mỉ ghi lại, cho thấy hồi hải mã rất cần thiết đối với quá trình hợp nhất trí
nhớ tường minh mới; tuy nhiên sau một thời gian, rất nhiều trong số những
ký ức này sẽ tồn tại độc lập với hồi hải mã.
[369]
Các thí nghiệm mở rộng
trong năm thập kỷ vừa qua đã giúp gỡ rối vấn đề hóc búa này. Có vẻ như
ban đầu ký ức về một trải nghiệm không chỉ được lưu giữ ở vùng vỏ não có
chức năng ghi lại trải nghiệm - vỏ não thính giác dành cho ký ức về âm
thanh, vỏ não thị giác dành cho ký ức về hình ảnh và cứ như vậy - mà còn
được lưu giữ ở hồi hải mã. Hồi hải mã tạo một nơi lưu giữ lý tưởng cho ký
ức mới bởi các dây thần kinh của nó có khả năng thay đổi rất nhanh. Chỉ
trong một vài ngày, thông qua một quá trình truyền tín hiệu hiện vẫn còn là
một bí ẩn, hồi hải mã giúp ổn định trí nhớ trong vỏ não, bắt đầu quá trình
chuyển hóa từ trí nhớ ngắn hạn thành trí nhớ dài hạn. Cuối cùng khi hoàn
thành quá trình hợp nhất, ký ức sẽ bị xóa khỏi hồi hải mã.Vỏ não trở thành
nơi duy nhất lưu giữ ký ức đó.Quá trình chuyển hóa đầy đủ một ký ức
tường minh từ hồi hải mã tới vỏ não diễn ra từ từ và có thể mất rất nhiều
năm.
[370]
Đó là lý do rất nhiều ký ức của Molaison biến mất cùng hồi hải
mã của ông.
Hồi hải mã đóng vai trò giống một nhạc trưởng chỉ huy dàn nhạc giao
hưởng bộ nhớ có ý thức của chúng ta. Bên cạnh sự tham gia vào quá trình
cố định một số ký ức vào vỏ não, người ta cho rằng hồi hải mã còn đóng vai
