người. Kết hợp với các kỹ năng nhận thức cao cấp, chúng ta trở nên rất giỏi
sử dụng cũng như phát minh công nghệ mới. Bộ não của chúng ta có thể
hình dung ra cơ chế và lợi ích khi sử dụng thiết bị mới từ trước khi thiết bị
đó ra đời. Scott Frey, nhà thần kinh học thuộc Đại học Oregon, phát biểu
rằng sự tiến hóa năng lực tinh thần kỳ diệu của chúng ta nhằm xóa mờ ranh
giới giữa bên trong và bên ngoài, cơ thể và công cụ chính là “bước cơ bản
trong quá trình phát triển công nghệ”.
[404]
Sự gắn kết chặt chẽ giữa chúng ta và công cụ của mình là quan hệ hỗ tương.
Chúng ta là phiên bản mở rộng của công nghệ cũng giống như công nghệ là
phiên bản mở rộng của chúng ta. Khi người thợ mộc cầm búa trong tay, anh
ta chỉ có thể sử dụng tay đó để làm những việc mà chiếc búa có thể làm.
Cánh tay trở thành dụng cụ bổ sung để đóng đinh và kéo đinh. Khi người
lính đặt ống nhòm lên mắt, anh ta chỉ có thể nhìn thấy những gì ống kính
cho phép. Tầm nhìn của anh ta xa hơn nhưng anh ta lại không thể nhìn thấy
những gì ở gần. Trải nghiệm của Nietzsche với máy đánh chữ là một ví dụ
tiêu biểu về ảnh hưởng của công nghệ tới chúng ta. Nhà triết gia không chỉ
tưởng tượng rằng chiếc máy đánh chữ là “một thứ giống tôi” mà ông còn
cảm nhận mình đang dần trở thành một thứ giống nó, rằng máy đánh chữ
đang hình thành nên suy nghĩ của ông. T.S.Eliot cũng có trải nghiệm tương
tự khi chuyển từ tự tay viết thơ văn sang đánh máy chữ. Trong một lá thư
gửi Conrad Aiken năm 1916, ông viết: “Tôi thấy mình vứt bỏ hết tất cả
những câu văn dài mà trước đây tôi từng mê mẩn. Ngắn gọn, ngắt đoạn,
giống thể thơ Pháp hiện đại. Máy đánh chữ dùng để tạo ra sự rõ ràng nhưng
tôi không chắc nó có thể tạo ra sự tinh tế”.
[405]
Mọi công cụ đều gây hạn chế cũng như mở ra cơ hội. Chúng ta càng dùng
công cụ nhiều hơn thì càng ép bản thân theo hình dạng và chức năng của
chúng. Điều đó lý giải tại sao sau một thời gian làm việc với máy xử lý văn
bản, tôi bắt đầu mất dần khả năng viết và sửa bằng chữ viết tay. Sau này tôi
nhận ra trải nghiệm của mình rất phổ biến. Nornam Doidge ghi nhận:
“Những người viết trên máy tính thường lúng túng khi phải viết tay”. Khả
