chúng ta thể hiện tốc độ phát triển quá mức, không chỉ của những đặc tính
của máy tính số với tư cách là một phương tiện thông tin mà còn của những
bộ não đã được xã hội hóa. Mặc dù sự nhập nhằng giữa tâm trí và máy móc
có thể cho phép chúng ta thực hiện một số nhiệm vụ nhận thức nhất định
một cách hiệu quả hơn rất nhiều, nhưng nó vẫn đe dọa tính toàn vẹn của con
người. Thậm chí ngay cả khi mang lại sức mạnh phục vụ con người, hệ
thống có quy mô lớn hơn mà tâm trí của chúng ta đang từng bước hợp nhất
vẫn áp đặt lên chúng ta những mặt hạn chế của nó. Theo cách diễn giải của
Culkin thì chúng ta lập trình cho máy tính và sau đó máy tính sẽ lập trình
chúng ta.
Ở một mức độ thực tế, những tác động đó không phải lúc nào cũng có lợi
như những gì chúng ta muốn tin. Theo kết quả của nhiều nghiên cứu về siêu
văn bản và đa phương tiện, khả năng học hỏi của chúng ta có thể bị tổn hại
nghiêm trọng khi bộ não trở nên quá tải bởi nhiều kích thích trực tuyến
khác nhau. Nhiều thông tin hơn đôi khi đồng nghĩa với ít kiến thức hơn.
Vậy còn tác động của những công cụ phần mềm mà chúng ta sử dụng thì
sao? Làm thế nào tất cả các ứng dụng thiên tài mà chúng ta vẫn dựa vào để
tìm kiếm và đánh giá thông tin, hình thành và truyền tải suy nghĩ cũng như
thực hiện những công việc nhận thức, có thể tác động tới cách thức và đối
tượng chúng ta học hỏi? Năm 2003, Christof van Nimwegen, một nhà tâm
lý học người Hà Lan đã bắt đầu thực hiện một nghiên cứu thú vị về quá
trình học tập với sự hỗ trợ của máy tính mà sau này, một phóng viên của
BBC đã gọi là “một trong trong những nghiên cứu lý thú nhất về lợi ích
hiện tại của máy tính và những nhược điểm tiềm tàng của việc lệ thuộc
ngày càng nhiều vào sự tương tác qua màn hình với các hệ thống thông tin”.
[414]
Van Nimwegen có hai nhóm tình nguyện viên tham gia giải một trò
chơi logic phức tạp trên máy tính. Trò chơi yêu cầu chuyển những quả bóng
màu giữa hai hộp theo một số nguyên tắc quy định những quả bóng nào có
thể được di chuyển tại một thời điểm nào đó. Một trong hai nhóm sử dụng
phần mềm đã được thiết kế với tính hữu dụng cao nhất. Phần mềm này cung
cấp sự hỗ trợ trực tiếp qua màn hình trong suốt quá trình tham gia trò chơi
