truyền miệng cổ xưa mà vẫn nắm vị trí trung tâm trong hệ thống giáo dục
Hy Lạp và văn hóa Hy Lạp xưa nói chung. Thơ và văn đại diện cho hai lý
tưởng đối lập trong đời sống tri thức. Luận điểm của Plato đối với các nhà
thơ, qua giọng của Socrates, không phải luận điểm chống lại những bài thơ
mà chống lại tập tục truyền miệng - thói quen của nhà thơ Homer và cũng là
thói quen của bản thân Socrates - và lối tư duy được tập tục đó phản ánh và
ủng hộ. Học giả người Anh Eric Havelock viết trong cuốn Preface to Plato
(Lời nói đầu về Plato)rằng “tư duy truyền miệng” là “kẻ thù chính” của
Plato.
[88]
Theo Havelock, ông và các học giả kinh điển khác, sự phê phán của Plato
đối với thơ hàm ý bảo vệ chữ viết và lối tư duy đi kèm chữ viết: logic, kín
kẽ, tự lực. Plato đã nhìn thấy những lợi ích tri thức lớn lao mà bảng chữ cái
có thể mang lại cho nền văn minh - những lợi ích hiển nhiên trong chính
những gì ông viết ra. Ong nhận định: “Quan điểm triết học của Plato chỉ có
thể hình thành khi chữ viết đã bắt đầu có ảnh hưởng đối với các quá trình
tâm lý”.
[89]
Từ mâu thuẫn tế nhị trong quan điểm của Plato về giá trị của
chữ viết trong Phaedrus và The Republic, chúng ta có thể thấy bằng chứng
về sự phản kháng trong giai đoạn chuyển tiếp từ văn miệng sang văn viết.
Theo những cách khác nhau, cả Plato và Socrates đều nhận ra đó là sự
chuyển đổi bắt nguồn từ phát minh của một công cụ - bảng chữ cái - và sự
chuyển đổi đó sẽ tạo những hệ quả sâu sắc đối với ngôn ngữ và tư duy của
chúng ta.
Trong văn hóa nói thuần túy, tư duy được kiểm soát bởi khả năng ghi nhớ
của con người. Kiến thức là điều bạn nhớ lại, và điều bạn nhớ lại bị giới hạn
bởi điều bạn có thể lưu giữ trong trí óc.
[90]
không có chữ viết, ngôn ngữ đã phát triển để có thể hỗ trợ khả năng lưu trữ
thông tin phức tạp của trí óc mỗi cá nhân, và để việc trao đổi thông tin qua
lời nói được dễ dàng. Ong viết rằng “Ý nghĩ nghiêm túc” nhất thiết phải
“từng được bện chặt với khả năng ghi nhớ”.
[91]
