còn đưa ra lời cảnh báo về một hiểm họa đến từ sức mạnh đó - và cả nguy
cơ lãng quên hiểm họa đó. Ông viết: “Công nghệ điện tử đang ở trước thềm,
và chúng ta đều đứng yên, mù câm điếc về cuộc đối đầu của nó với công
nghệ in gutenberg mà dựa vào đó và qua đó lối sống mỹ được hình
thành”
[2]
McLuhan hiểu rằng khi bất cứ phương tiện truyền thông mới nào xuất hiện,
mọi người tự nhiên bị hút theo luồng thông tin - “nội dung” - nó truyền tải.
Họ quan tâm đến tin tức trên báo, nhạc trên radio, các chương trình trên tivi,
lời nói của một người phía kia đầu dây điện thoại. Điều đáng ngạc nhiên là
công nghệ của phương tiện truyền thông đó mất hút đằng sau mọi thứ chảy
qua nó - tin tức, giải trí, chỉ dẫn, đối thoại.Khi mọi người bắt đầu tranh luận
(như họ vẫn làm) liệu tác động của phương tiện truyền thông là tốt hay xấu,
thực ra họ đang đánh vật với nội dung của nó. Người ủng hộ thì tung hô;
người hoài nghi thì dèm pha. Các luận điểm khá giống nhau đối với mỗi
phương tiện truyền thông mới, truy nguyên ít nhất tới những cuốn sách ra lò
từ xưởng in của Gutenberg. Với những lý do tốt đẹp, phe ủng hộ ca ngợi
dòng chảy thông tin mới mà công nghệ khơi mở, xem đó là tín hiệu của “sự
dân chủ hóa” văn hóa. Cũng với những lý do tốt đẹp, phe phản đối lên án sự
thô kệch của thông tin, xem đó.
Internet là phương tiện truyền thông mới nhất khuấy động cuộc tranh luận
này. Xung đột giữa phe ủng hộ và phe hoài nghi Internet, diễn ra trong hai
thập kỷ gần đây qua hàng tá cuốn sách và bài báo, hàng ngàn bài blog,
video clip và podcast, nay đang phân cực hơn bao giờ hết khi phe ủng hộ
báo trước một kỷ nguyên vàng của sự truy cập và chia sẻ, trong khi phe
hoài nghi than vãn về một kỷ nguyên u ám của sự tầm thường và hội chứng
tự yêu mình. Cuộc tranh luận là quan trọng - có tập trung vào nội dung -
nhưng vì chỉ xoay quanh tư tưởng và sở thích cá nhân nên đã đi vào ngõ
cụt. Các quan điểm trở nên cực đoan và đi theo hướng công kích cá nhân.
“Bọn Luddite bảo thủ!” những người ủng hộ cười nhạo.“Lũ philistine ngu
