Để xứng với danh nghĩa là tác giả tiểu luận Utilitarianism (Thuyết vị
lợi) (xem Chương 5), ông không viện dẫn nhân quyền, mà đúng hơn là tới
những tổn thất gây ra, tới giá trị mất đi, nếu nguyên tắc nêu trên của ông
không được tuân thủ. Là chủ nhân của cuộc sống của chính mình là điều tốt
cho con người, là một phần của hạnh phúc của chúng ta, thế nên cá nhân bị
thua thiệt ngay cả khi luật pháp cấm đoán họ làm điều mà dù thế nào thì. họ
cũng không làm. Nhưng, đồng thời cả xã hội cũng thua thiệt. Vì những
người mà Nguyên Tắc Không Hại Tới Ai bảo vệ là nguồn nhân lực cực kì
quý giá, vì đúng là họ có những quan điểm không dựa trên tập tục và có
phong cách sống khác thường. Nếu những quan điểm của họ thực ra là đúng
thì giá trị của chúng đối với cộng đồng là hiển nhiên. Nếu chúng là sai, thì sẽ
bớt hiển nhiên nhưng vẫn là có thực: nếu chân lí hoàn toàn không bị đối
kháng, nó sẽ trở nên một công thức chết chỉ tồn tại ở đầu môi chót lưỡi - sự
đối kháng đảm bảo cho nó còn là sinh động trong tâm trí. Còn về những
phong cách sống không dựa trên tập tục, thì chúng cung cấp những dữ liệu
sinh động về những trải nghiệm mà mọi người có thể học hỏi từ chúng. Việc
cưỡng chế cá nhân sẽ gây tổn hại cho tất cả mọi người.
Nhà nước
Ở bên trên (Chương 2, và ngắn gọn ở Chương 5, trang 79 và các trang
tiếp theo), chúng ta đã xem xét cái gọi là lí thuyết khế ước xã hội về bổn
phận chính trị. Chúng ta đã thấy nó vận hành ra sao trong tập Crito của
Plato, và đã lưu ý thấy là trên nguyên tắc nó có thể có nhiều dạng, nảy sinh
từ những đáp trải đa dạng cho vấn đề này: ai ký kết khế ước với ai để làm
những gì trong những điều kiện nào?
Trong số tất cả những lí thuyết về khế ước xã hội, lí thuyết của Thomas
Hobbes (1588-1679) có lẽ là nổi tiếng hơn cả - và nếu vậy là do mô tả không
chút tâng bốc thật tuyệt vời của ông về ‘tình trạng tự nhiên’, về cuộc sống
trước khi mọi tổ chức xã hội được tạo dựng, trong đó không một ai có thể sở
hữu, vun trồng; hoặc làm bất cứ gì có tính xây dựng mà không lúc nào là
không lo sợ rằng mình sẽ bị tấn công và cướp bóc; kèm thêm một khả năng
khá lớn là bị sát hại. Trong chừng mực mà ‘cuộc chiến… của tất cả mọi
