bào của ông, suy nghĩ về tôn giáo. Ông không thể làm việc đó nếu họ không
đọc ông, thế nên ông phải dẫn họ vào vấn đề một cách thật nhẹ nhàng.
Do vậy mới có ‘sự kết nối Tillotson’ mà Hume đưa ra ở đoạn mở đầu.
Còn điều gì tốt hơn là có thể nói rằng những quan điểm của bạn chỉ là sự
triển khai một luận cứ được đề xuất mới đây bởi một vị tổng giám mục? Có
lẽ trừ điều sau đây, là có thể nói thêm rằng luận cứ của vị tổng giám mục đó,
là sự khước từ dứt khoát học thuyết Thiên chúa giáo La Mã một cách rõ
ràng, cụ thể? Độc giả của Hume, ở những mức độ khác nhau, hầu hết đều
thù nghịch với Thiên Chúa giáo [La Mã], sẽ cảm nhận một luồng ánh sáng
ấm áp thật thoải mái… và họ sẽ đọc tiếp.
Trước khi chúng ta xét tới chính luận cứ đó, còn một vấn đề cần nêu:
tại sao Hume thấy việc viết về chứng cứ của các phép mầu là quan trọng? Vì
đó là một phần trong kế hoạch của ông nhằm trình bày có hệ thống về những
nền tảng của niềm tin tôn giáo, và đã thành thông lệ là xếp chúng thành hai
loại. Một loại, gồm những gì mà con người, căn cứ vào kinh nghiệm riêng
và dùng lí trí của mình, có thể tự giải đáp. Loại thứ hai gồm những gì tới từ
mặc khải, nghĩa là từ một văn bản thiêng liêng hoặc từ một thẩm quyền nào
khác, Nhưng loại này lại làm nảy sinh một vấn đề khác nữa, bởi lẽ bạn có
thể gặp phải những văn bản dối trá và những thẩm quyền rởm; vậy làm sao
biết đâu là thứ thiệt? Câu trả lời là những mặc khải thật sự thì đều liên kết
với sự xuất hiện của những phép mầu: do vậy mà chúng là quan trọng, vì
chúng được xem như những gì chứng thực cho thẩm quyền tôn giáo (Rốt
cuộc, chúng được ban bố bởi thẩm quyền cao nhất có thể có được; quan
điểm được chấp nhận rộng rãi, mà Hume tiếp thu nơi đây, là quan điểm rằng
các phép mầu vi phạm những quy luật của tự nhiên, do vậy chúng chỉ có thể
được thực hiện bởi Thượng Đế hoặc bởi những đấng mà Thượng Đế trao
phó cho những quyền lực thần thánh). Do đó, việc chúng ta không bao giờ
có được lí do đúng đắn để tin vào phép mầu gần như là một khẳng định có
tính chất lật đổ; rốt cuộc cũng là nói rằng lí trí con người không thể phân
biệt mặc khải đích thực với thứ rởm.
