chọn lựa một đường lối hành động có thể dẫn tới sự thỏa nguyện chúng. Và
lí trí của chúng ta đôi khi còn được gán cho một chức năng khác nữa, tuy
điều này còn phải bàn cãi: không những nói cho chúng ta biết chúng ta phải
làm gì, căn cứ vào việc chúng ta có một số mục đích nào đó, mà thêm vào
đó còn bảo cho chúng ta biết những mục đích nào mà chúng ta phải có. Có
hai quan điểm trái ngược nhau nhưng đều là có thẩm quyền và đầy ảnh
hưởng, ở hai phía của vấn đề hóc búa này: Kant khẳng định rằng lí trí quả
thực có khả năng đó, còn Hume thì phủ nhận (Theo ý tôi, Hume và những
đồ đệ của ông có phần nào hữu lí hơn, tuy nhiên cuộc tranh luận đó vẫn tiếp
diễn). Nhưng ở đây chúng ta tiếp tục xem xét vấn đề niềm tin và chứng cứ.
Tại sao chúng ta cần quan tâm tới việc có được chứng cứ, hoặc việc có
thể đưa ra những lí lẽ cho những niềm tin của chúng ta? Bởi lẽ điều đó khiến
cho rất có thể những tin tưởng đó là đúng đắn, và khiến chúng ta tự tin hơn,
rằng chúng là đúng đắn. Chúng ta muốn rằng những tin tưởng của chúng ta
là đúng đắn, vì chúng ta dùng chúng để hướng dẫn những hành động của
mình, và những hành động được hướng dẫn bởi những tin tưởng đúng đắn
thì nói chung là dễ thành công (Hãy so sánh hành động, và mức độ thành
công, của hai người cùng muốn có một chai bia: một người tin tưởng - một
cách sai lầm - rằng bia ở trong tủ lạnh, người kia thì tin và tin đúng - rằng
bia vẫn còn ở ngoài xe). Và nếu chúng ta có được niềm xác tín về những
điều chúng ta tin tưởng, điều đó sẽ rất hữu ích với chúng ta, vì như thế
chúng ta sẽ tiến tới và hành động căn cứ vào chúng, thay vì chúng ta còn
chần chừ, do dự.
Những điều trên là những cân nhắc thực tiễn, tác động tới mọi người
chúng ta vào mọi lúc. Có thể còn có những cân nhắc lí thuyết, liên quan tới
quan điểm triết lí của chúng ta về chính chúng ta: chúng ta (một số người
trong chúng ta, vào một số thời kì của lịch sử) có thể muốn nghĩ về chúng ta
như những sinh thể chủ yếu là -có lí trí, sống một cuộc sống trong đó lí trí
hoàn toàn giữ vai trò trung tâm. Trong một thời gian dài các triết gia đã xem
tính hợp lí là đặc trưng chủ yếu phân biệt con người với những loài vật khác
(Bạn có thể thấy Hume đã tranh luận về quan điểm này trong tiểu luận Of
