“Và cô có biết, cô bé đó không trả đũa dù chỉ một lần. Cô bé đơn giản là
nắm tay em trai chặt hơn và bước đi, xóa mờ những kẻ bắt nạt ra khỏi tâm
trí.”
Điều này giải thích tại sao chướng ngại của Thanh tra thám tử Stone hình
thành từ lâu. Hứng thú của Alex lớn dần. Cô ta nhìn Arthur thở một hơi
sâu, háo hức chờ ông ta tiếp tục.
“Kì nghỉ giữa kì mùa xuân năm 1987 đến và đi. Những đứa trẻ không
quay trở lại trường học. Nỗ lực để liên lạc với Patty đã không hề có kết
quả. Một nhân viên xã hội, người ít quan tâm về các luật lệ hơn, đã thuyết
phục một người hàng xóm giúp cô ta phá vỡ cửa.”
Ông ta cúi thấp đầu xuống nhưng vẫn tiếp tục. “Tôi đã xoay xở để phỏng
vấn người hàng xóm này: một kẻ buôn bán ma túy người Nigeria cao 1,8m,
anh ta đã khóc khi kể với tôi những gì họ tìm thấy. Trong phòng ngủ, đằng
sau một cánh cửa khóa khác là hai đứa trẻ, bị trói vào ống tản nhiệt.
Michael bị trói trực tiếp vào cái ống còn Kimberly thì bị trói vào vào cậu
bé. Thời tiết tuần đó rất ấm áp và cái ống tản nhiệt vẫn đang chạy. Trên sàn
nhà có một túi bánh quy kem đã hết và một chai Coca đã khô lại.
“Cậu bé đã chết còn cô bé hầu như không còn ý thức. Cô bé nằm cạnh
xác cậu bé cả hai ngày. Cô bé mới 6 tuổi thôi.”
Biểu cảm ghê sợ hiện trên khuôn mặt Alex, trong khi cô ta thật sự cảm
thấy kích động.
“Sau đó ông có theo đuổi vụ án nữa không?”
“Tôi đã cố gắng làm thế, nhưng những người tôi rất muốn trò chuyện lại
không thật sự nói gì nhiều vào thời điểm đó. Hội đồng thành phố chỉ đạo
một cuộc điều tra nội bộ, cái mà thực ra không có gì hơn một bài tập chỉ
ngón tay, không đưa ra được một kết luận thực tế nào. Đừng quên, tin tức
thời đó không giống bây giờ. Người ta mua báo, đọc nó, quẳng nó trong
thùng và quên nó đi. Không có sức ép dư luận đòi hỏi câu trả lời và điều
này quả thực rất hợp ý các cơ quan dịch vụ xã hội thời đó. So sánh ra thì vụ
án của Victoria Climbie đã nhanh chóng thúc đẩy một cuộc điều tra công
