Ender bảo khi ông ta đang đi ra cửa. “Ông quá già để có thể là học
sinh.”
“Người ta không bao giờ là quá già để học từ kẻ thù. Tôi đã học từ bọn
người bọ. Cậu sẽ học từ tôi.”
Lúc người đàn ông áp tay vào để mở cửa, Ender nhảy lên và đạp lưng
dưới của ông ta bằng cả hai chân. Cậu đạp mạnh đến độ cậu bật ngược ra
và đáp trên hai chân, trong khi người đàn ông la lên và sụp xuống sàn.
Ông ta từ từ ngồi dậy, tay vịn vào tay nắm cửa, mặt nhăn nhúm vì đau.
Ông trông có vẻ đã gục rồi, nhưng Ender không tin ông ta. Vậy mà mặc kệ
việc cậu đã tự chuẩn bị, cậu bị bất ngờ vì tốc độ của ông già. Chỉ trong phút
chốc cậu đã thấy mình nằm dưới sàn nơi bức tường đối diện, mũi và môi
chảy máu nơi mặt cậu đập vào giường. Cậu quay lại để nhìn người đàn ông
đang đứng nơi cửa, vừa nhăn mặt vừa đưa tay đỡ lấy lưng. Ông ta cười.
Ender cũng cười. “Thưa thầy,” cậu nói. “Thầy có tên không?”
“Mazer Rackham,” ông ta trả lời. Rồi ông biến mất.
Từ đó trở đi, Ender hoặc là ở với Mazer Rackham, hoặc là ở một mình.
Ông không hay nói chuyện, nhưng vẫn ở đó; khi ăn, khi kèm cậu học, khi
cậu chơi với máy mô phỏng, khi cậu ở trong phòng vào buổi tối. Đôi khi
Mazer có rời đi, nhưng lúc nào cũng vậy, nếu Mazer không có ở đó, cửa
khóa, và không ai được bước vào cho đến khi Mazer trở về. Ender bỏ ra
một tuần gọi ông là Cai ngục Rackham, Mazer cũng trả lời cách gọi đó như
chính tên của mình, chẳng tỏ vẻ gì là phiền lòng. Ender nhanh chóng bỏ
cuộc.
Cũng có những cái lợi – Mazer kèm Ender xem những băng hình của
những cuộc chiến từ hồi cuộc Xâm lăng thứ Nhất và thất bại thảm khốc của
I. F trong cuộc Xâm lăng thứ Hai. Những băng hình này không phải được
chắp vá từ những đoạn băng được công bố bị kiểm duyệt, mà đầy đủ và
